好きよりもっと「貴重」な気持ち

akn「お。ふわっちもうすぐ着くって」

スマホから顔を上げた明那と、ロータリーへ向かう。

「電車？」と尋ねると、明那は斜め上を見て

「タクシーかな」と答えた。タクシー！？

電車もしくは徒歩移動が基本の私は、少しおののく。

大人だ……と呟くと、明那がたははと笑う。

akn「タクシー移動が？」

『そうでしょ！ 使わないよ私の生活でタクシーは』

akn「まあ俺も仕事のときくらいしか使わんけどな」

仕事、と言われて、私の膜が固まる。

膜はからだの上に、うっすらと張っている、透明な壁だ。

『……やっぱ活動者って大変？』

ふと、私の口からそれが出る。

え なに聞いてんの。

自分が怖い。制御不能のロボットかよ。

すぐに話を変えよう。答えを聞いたら。

明那は遠くを見つめたあと、私の方を向いてはにかむ。

akn「……楽しいって思う方が強いかな」

『……そうなんだ』

akn「え、ていうか急にどした？ もしかして、配信者になりたくなったとか…！？」

『ではない』

違ったかあ、と明那が笑う。

それを見た私は、唐突にタクシー運転手になりたくなる。

あるいは、明那を乗せて走る車に。

行き先を告げる明那の目や声の湿度を知りたいから。

目の前にタクシーが止まる。

降りてきたのは、銀髪……？に、紫とピンクのメッシュが入った男性だった。

これはふわっちさんではないだろう さすがに

と思っていたら、私たちへ向かって歩いてくる。

fw「アキナ、菜央ちゃん〜 来たで〜」

akn「ふわっちありがと、ここまで来てくれて」

『ふ、え！？ ふわっちさん！？ ええ！？ えええ……』

声とあだ名から想像していたイメージと違いすぎる。混乱。

『ふわっちさん、画質、強い』

fw「画質！？ 一眼レフってことすか！？」

akn「ふわっちと菜央ってすごい組み合わせなんかもなあ……」