🍏mga🍏短編集🍏#1

五月の風が教室の窓をくすぐる午後。

その日、元貴は珍しく昼休みを1人で過ごしていた。教室の隅の席で、数学のプリントをぼんやりと眺めていたのだ。

正直、数学は得意じゃない。

けれど若井先生が黒板に公式を書く姿を見ていると、不思議と集中できる気がして。

…ただ、それは学問への興味というよりも、別の感情に近かった。

「大森、ちょっといいか？」

不意にかけられた声に、元貴はびくりと肩を震わせた。

顔を上げると、教室の入口に若井先生が立っていた。

「さっきの授業、問題の途中で手が止まってたから……一緒に解いてみようか」

まっすぐな目。

それだけで、心臓が跳ねるようだった。

「……あ、はい」

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数学準備室に連れて行かれた元貴は、2人きりの空間に妙に落ち着かず、どこかソワソワしていた。

若井は机にプリントを広げ、椅子を引いて元貴の隣に座る。

距離が近い。少し肩が触れそうで、息を止めてしまう。

「ここ。sinとcosの値、ちゃんと覚えておけばできる」

若井が優しく言いながら、元貴の手元に赤ペンで印をつけた。

「……それでもさ、なんでこうなるのかって、たまに思うんです。ルール通りにやってても、腑に落ちない時があって」

元貴がぽつりと呟くと、滉斗はふっと微笑んだ。

「そう思えるの、いいことだよ。…ちゃんと考えてるってことだ」

その言葉が、なぜか胸に響いた。

褒められたことが嬉しいわけじゃない。ただ、その声が、自分にだけ届いてるような気がして。

「……大森って、そういうところ、ちょっと意外だな」

「意外？」

「周りに合わせてるようで、内側ではちゃんと考えてるって感じ」

（…ちゃんと見てくれてるんだ）

そう思った瞬間、目が合った。

穏やかで、真剣で、まっすぐな眼差し。

「……大森？」

不意に名前を呼ばれて、心臓がぎゅっと締め付けられる。

先生として、だとわかってる。だけど、“呼ばれた”というだけで、こんなに胸が熱くなるなんて。

（っ……俺、今……）

自分がどんな顔をしてるのか、きっともう隠せていなかった。

ドクドクと高鳴る鼓動。呼吸が浅くなる。

この感情は、憧れなんかじゃない。

たぶん、もう――

「先生、ありがとう。……少し理解できた気がする」

最後は笑顔でそう言ったけど、隠した想いは、きっと先生には届かない。

けど、それでも。

この人の声で名前を呼ばれるだけで、何もかもが報われる気がした。