私、結婚します

◻︎説明

「ちょっとこっち来て！」

「え？なんでですか？」

「いいから早く！」

私は半ば強引に結城を引っ張って、デスクに戻った。

「おっ？やっぱり付き合ってたのか」

「仲良いとこ、朝から見せなくても」

ざわつくみんなの前で、パン！と手を叩いて静かにしてもらい、結城を横に立たせた。

「みなさん誤解されてるようなので、ちゃんと説明しておきますね。まず、呼び出されたのは誰から？」

質問形式で結城に答えさせる。

「えっと、南総合病院からです」

「どこに、呼びだされたの？」

「病院にです、チーフが救急搬送されたからって」

「なんで、結城君だったのかな？」

「たまたまチーフのスマホ履歴に残ってたから…です」

「そう、たまたま。うちの父に連絡したけど入院してるから病院に来れない。で、病院としては仕方なく！結城君に連絡した、それだけです。なので、おかしな誤解を招いているようですが、そこはキチンと否定しておきます」

「えっ！じゃあぁ、結城先輩と森下チーフはぁ、なんでもないんですね？うふ♪」

日下はまた胸元で両手を合わせている。

＿＿＿＿＿はい、はい、どうぞ、あとはお好きにしてちょうだい

「なぁんだ、森下さんのそんな話題を聞いたことがなかったから、これはいいニュースだと思ったんだけど」

同僚の宮崎亮太が言う。

「いいニュースじゃなくて、ごめんなさいね」

思い切りにこやかに返す。それ、一つ間違うとセクハラだよと、付け足して。

その時、私の隣に立つ結城がしょぼんとうなだれてるとは、私は気づかなかった。

「おいおい、別に嫌いだと言われたわけじゃないんだから、そうしょげるなって」

ぽんぽんと結城の背中を叩く宮崎。

「ですよね？まだセーフですよね？」

「あぁ、頑張れよ」

二人の会話の意味がわからない。何を頑張るというのか？

「私ぃ、チーフには負けませんよぉ」

「え？なんのこと？」

＿＿＿＿＿日下からいきなりの宣戦布告？

「もう、なんだかよくわからないけど、ほら！誤解も解けたことだし、仕事仕事！」

それぞれがパソコンに向かったり、資料を持って外回りに出たりと、仕事を始めた。誤解は解けたはずなのに、なんとなく周りの空気がいつもと違う気がする。

＿＿＿＿＿まぁ、いいか

２日休んだ分を取り戻すべく、いつもよりハイペースで仕事を片付けていった。ランチは取らず、目処がつくところまで一気に進める。

午後3時を過ぎた頃、早絵が現れた。

「森下チーフ、少し、休憩しませんか？」

「あー、うん、そうする」

どうせならと、コーヒーを持って屋上に上がった。吹き抜ける風は、社屋を流れる風とは違い季節の変化を運んでくる。コーヒーを置いて、両手を空に向かって思い切り伸ばした。

「うーん！空は青いし、風は気持ちいい！季節はすっかり秋だよねぇ」

「だよね。屋内にこもってるとこんな風も感じないから、季節が変わってることも気づかない。で、どうなの？体調は」

「うん、もう平気。でもあの痛みは、人生最大かも？死ぬかと思った、マジで。孤独死って単語が頭をよぎったよ」

あの夜の痛みと不安を思い出したら、またゾッとした。