一人で泣かんで

その日も、あなたは笑っていた。

みんなと話して、ちゃんと返事をして、いつも通りを演じる。

でも。

「……」

休み時間、ふとスマホを見た瞬間だけ、表情が消える。

それを、少し離れた場所からたっつんは見ていた。

「……？」

ほんの一瞬だった。

でも、たっつんは違和感を覚える。

最近ずっとそうだ。

笑ってる。

普通にしてる。

でも時々、“急に静かになる”。

しかもその原因は、いつもスマホ。

「たっつーん！」

別のメンバーに呼ばれて、たっつんは「おー」と返事をする。

でも視線は少しだけあなたに残ったままだった。

―――――

撮影後。

あなたはいつも通り笑っている。

他のメンバーとも普段通り話している。

でも。

さっきまで笑っていたあなたが、一人になった瞬間だけ、すごく苦しそうな顔をしていた。

「……っ」

たっつんの胸がざわつく。

けれど、あなたはすぐにまた表情を戻して歩き出した。

“見間違いか？”

そう思おうとした。

でも、その顔が頭から離れなかった。

―――――

夜。

あなたはベッドの上でスマホを握りしめていた。

また通知。

また知らない誰かの悪意。

『たっつんがかわいそう』

その一文が、今日はやけに刺さった。

「……っ」

喉が苦しい。

呼吸がうまくできない。

でも泣くのを我慢して、あなたは震える指で画面を閉じた。

その瞬間。

『ピコン』

別の通知が来る。

びくっと肩が揺れる。

恐る恐る見ると。

【たっつん】

『ちゃんと寝ろよー』

思わず目を見開いた。

そのあとすぐ、もう一件。

【たっつん】

『最近ちょっと顔色悪い気するし』

優しい言葉。

それだけなのに、涙が出そうになる。

あなたは慌てて打ち込む。

『大丈夫だよ！』

送信。

少しして既読がつく。

でも返信はなかなか来なかった。

代わりに。

『……ほんまに？』

短いその言葉に、胸がぎゅっとなる。

たっつんはきっと、少し気づき始めてる。

でもあなたは、すぐにまた笑って返してしまう。

『ほんとほんと！』

『心配しすぎー！笑』

送ったあと。

スマホを抱えたまま、あなたは顔を伏せた。

本当は。

「助けて」って言いたかった。

「しんどい」って言いたかった。

でもその言葉を送った瞬間、全部壊れてしまいそうで怖かった。

すると。

『……そっか』

たっつんから返ってきたのは、それだけ。

いつもより短い。

でもその裏に、“納得してない”感じが滲んでいた。

あなたは気づかないふりをして、スマホを閉じる。

一方その頃。

たっつんは自分の部屋で、あなたとのトーク画面を見つめていた。

『ほんとほんと！』

その明るい文面が、逆に無理してるように見えてしまう。

「……絶対なんかあるやろ」

ぽつりと呟く。

でも問い詰めたら、あなたはきっとまた笑う。

だからたっつんは、スマホを握ったまま小さく息を吐いた。

「……頼ってくれたらええのに」