異世界冒険録～神器のアルケミスト～

次の日、私はセシリアちゃんの家を訪れた。

ランドンさんとの商談がまとまったので、具体的な打ち合わせをするために来たのだ。

最初はよく分からない感じで聞いていたセシリアちゃんも、例の『ゆるキャラ』を大量生産して良いと聞くと、とても喜んでいた。

「この子、わたしはとても可愛いと思っていたんですけど、誰にも分かってもらえなくて……。

でも、アイナ様が気に入ってくれてとっても嬉しいです！」

「こんなに可愛いのにねー！　何でみんな理解してくれないんだろうね？」

「そうですよね！

えっと……それで、これを100個も作ってどうするんですか？」

「この子は世界を獲れる！

……と思うから、私の行く先々でブームを起こしてくる！」

「！！」

これこそが私の作戦、『ゆるキャラでガルーナ村を救うぞ計画』である。

ガルーナ村の復興策のひとつとして、ゆるキャラ発祥の地を目指してもらう。

もちろん100%上手くいくとは限らないから、本業の農業にも力を入れてもらいつつ……だけど。

「農業は大人に任せて、セシリアちゃんたちは木彫りで活躍してもらいたいの」

「私……たち？」

「うん。さすがに100個なんて、ひとりじゃ厳しいでしょ？

手先の器用な人にセシリアちゃんが教えてあげて、一緒に作って欲しいなって」

「……なるほどです。

上手くできるか分かりませんが、頑張ります！」

もちろん周りの大人には話は付けておくし、そもそも『野菜用の栄養剤』の対価での依頼になるんだからね。

これは立派な仕事なのだから、誰にも文句は言わせない。

高水準の農業を行うために、木彫りも頑張ってもらう。

……うん、結構いい感じなんじゃないかな？

「具体的な期日は特に無いんだけど、私はもうすぐミラエルツに行く予定だから、納品はそっちにお願いしたいの。

それに関してはランドンさんに聞いてね」

「分かりました！」

「それじゃ――

……難しいことは置いておいて、どんなのを作るか決めよっか！」

「はい！」

どんなものが人気が出るのか――

……私とセシリアちゃんは、白熱した議論を交わしていった。

◇　◇　◇　◇　◇

昼すぎに話を始めて、気が付けばいつの間にか空は真っ暗。

セリシアちゃんのキャラ愛が伝わってきて、私もつい熱中してしまった。

いやぁ、良い打ち合わせをした……。

相手は子供だけど、元の世界の仕事でもこんなに充実した時間は無かったよ……。

色々と話をした結果、最終的に作る量は100体で変わらず。

しかし単純に同じものを作るのではなく、付加価値を付けたものも作ることになった。

例えば、ポーズが特殊だったり、無駄に躍動感があったり、少し良い上塗り剤を使ってみたり……。

全てが趣味の塊だから、どれもこれも出来上がるのが実に楽しみだ。

正直をいえば、全部自分のものにしたいくらいなんだけど――

……それくらい、私はこのキャラがツボにハマっているんだよね。

うん、絶対に流行らせるぞ……！！

ちなみに名前は『ガルルン』にあっさりと決定した。

ガルーナ村の名前を一部もらっているし、語調がとても良いのがその理由だ。

セシリアちゃんのお母さんからお茶を頂いていると、話し疲れたのか、セシリアちゃんは座りながら眠ってしまった。

「……すいません。小さい子に、こんなことをお願いしてしまって」

私はセシリアちゃんのお母さんに謝った。

村の復興策のひとつとはいえ、子供に労力や負担を掛けてしまうのだ。

「いえ、気にしないでください。

この村はこれから、今までとは違うことをやらなければいけないんです。

この子の……ガルルン？　を選んで頂けたのは、とても誇らしいことですよ」

「本当に可愛いと思うんですけどね……」

「私には……親の贔屓目もあるでしょうし、どうも客観的には分からなくて」

セシリアちゃんのお母さんは、苦笑しながらそう言った。

うーん、そういうものなのか……。

「何かありましたら、ランドンさんに相談してください。

私も出来るだけ、すぐに返事をするようにしますので」

「承知しました。

アイナ様への恩に報いるためにも、この子と頑張っていこうと思います」

セシリアちゃんのお母さんは、眠っているセシリアちゃんの頭を優しく撫でた。

こういう光景は、とても微笑ましくて、とても癒されてしまうなぁ……。

◇　◇　◇　◇　◇

宿屋に戻ると、エミリアさんがお茶を持ってきてくれた。

「夜遅くまで、お疲れ様でした」

「ありがとうございます。

私は楽しかったんですけど、ルークには暇をさせちゃったかな？」

私の言葉に、ルークは慌て始める。

「いえいえ、お気になさらず！

アイナ様の違う一面を見れて、とても楽しかったです」

「え？　いつもと何か違った？」

「モノを作り出すときの厳しさと楽しさ……みたいなものが、ひしひしと伝わってきました」

……なるほど？

モノを作るのは錬金術でいつもやっているけど、どんなアイテムでも一瞬で完成させちゃってるからね。

そういう意味では、私は錬金術を楽しんでいる……なんて言えないんだよなぁ。

でもそういう観点で言うと、『神器を作る』というのは『楽しめる』ものになるかもしれない。

素材のアイテムが全然知らないものばかりだから、集める楽しさというのもありそうだし――

……でも、どんな神器を作れるかは分かっていないんだよね。

クレントスで見た『神剣デルトフィング』であれば素材は分かるけど、それ以外の神器のことはまったく分からないし……。

何かしらの神器を作るにしても、そもそも決められた神器しか作れないのか、私独自の神器を作ることが出来るのか。

ユニークスキルの『創造才覚＜錬金術＞』が凄いとは言っても、未知のアイテムを作るのには苦手な部分もあるからなぁ……。

それに、ユニークスキルの中でも『英知接続』と『理想補正＜錬金術＞』の使い方が全然分かっていないし……

……でも、私の旅はまだ始まったばかりだ。

分からないことがあっても、ひとつひとつ順番に解決していけば良いのだから――

「……アイナさん？

何だか楽しそうですけど、どうしました？」

エミリアさんは不思議そうに、私に話し掛けてきた。

もしかして、ニヤニヤしちゃったりしてたかな？

「あ、いえ。これからのことをつい考えてしまって」

「ところで、アイナ様。

具体的には伺っていませんが、そろそろガルーナ村を離れるおつもりですか？」

ルークが突然、話を変えてきた。

そういえば、セリシアちゃんの家でもそんな話をしていたからね。

「うん。疫病の件もひと段落したし、村の復興策も種を撒いたし……。

これ以上いても出来ることは少ないし、明後日くらいにミラエルツに向かおうかな……って」

「そうですね。

王都から行き先をミラエルツに変更した……矢先の、ガルーナ村でしたからね」

本当に、行き先がころころと変わってしまう旅だ。

さすがにそろそろ本筋に戻したい。

本筋に戻って、世界にガルルンをブレイクさせるのだ――じゃなくて、神器を作るのだ！！

ちなみに復習になるけど、ミラエルツに寄るのは金策が目的で、王都を目指すのは神器とその素材の情報収集が目的だ。

神器作成の件はルークにもまだ言っていないから、どのタイミングで言うべきか……というのも考えていかないと。

「アイナさん、わたしも王都までご一緒してもよろしいですか？」

私が軽く悩んでいると、エミリアさんが尋ねてきた。

「もちろんです。エミリアさんは私の看病のために、引き留めてしまったわけですから。

……あ。しばらくミラエルツに滞在する予定なんですが、大丈夫ですか？」

「はい、大丈夫です。大司祭様からはお許しを頂いておりますので」

大司祭様……というのは、エミリアさんの聖堂での上司らしい。

そもそもエミリアさんの職業は、司祭……いわゆるプリースト、とのことだった。

「それじゃ、明日は出発の準備と挨拶をしてまわることにして……。

出発は明後日の早朝、ということで決定しましょうか。

ルークもそれで良いかな？　いつの間にか、セシリアちゃんとも仲良くなっていたみたいたし」

「アイナ様が疫病を治している間、色々な方とお話をさせて頂きましたからね。

私からも皆さんに、ご挨拶をするとしましょう」

「うん、そうだね。

私がいるとみんな恐縮するだろうし、明日は別行動にしよっか」

「いえ、私はアイナ様をお護りする使命があるので――」

「大丈夫、大丈夫！

明日はエミリアさんと一緒にまわってくるから！」

「いや、しかし――」

「あれー？

ルークって、女の子同士の買い物に強引に付いてきちゃう感じー？」

「くっ……、分かりました。

それではエミリアさん、明日はアイナ様のことをよろしくお願いします……」

「あはは……。

分かりました、お任せください」

そんな流れで、明日はエミリアさんと二人で行動することになった。

知り合ってから間もないし、どんな人なのかも気になるからね。

……とはいえ、特別なことをやる予定は何も無い。

一番やりたいことは、錬金術の素材を出来るだけ集めることかな？

『野菜用の栄養剤』を作るために、素材をかなり使ってしまったから――

……買うのはミラエルツに行ってからでも良いんだけど、できればガルーナ村に、お金を落としていきたいからね。