太中 読み切り 短編集 ＿ 🤕🍷

仕事終わり、俺は自分のセーフハウスへと帰宅する。

ガチャ、と音を立てて扉を開く。

そこで俺は絶望した。

玄関に脱ぎ捨ててある、明らかに自分のものでは無い靴に。

「……クソッ」

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ため息を吐き乍も、リビングと廊下を繋ぐ戸を開く。案の定、世界で一番と云って良い程大ッ嫌いな男が居座っていた。

「やァ中也、遅かったねェ。」

「な〜にが遅かったねェ、だ！此処は俺の家であって手前ェの家じゃ無ェんだよ！！」

どうせピッキング辺りで不法侵入をしたのだろう。そろそろ対策をした方がいいか？などと考えてると

「あー、あー、中也煩いよ。どうどう〜、どうどう〜…。」

元はと言えば手前の所為なんだよ、蹴り殺したい。

「ンな事云って無ェで、とっとと帰りやがれ！！」

「嫌だね、私は今帰れないのだよ。」

帰れない、とはどう云う事だろうか。思考を巡らせたが、答えは直ぐに出た。亦女が関係した事だろう。

「あァ？そりゃいつもの自業自得だろ、この軟派野郎が！」

「ところでちゅうやぁ、私お腹空いたのだけど。」

俺が怒鳴ると太宰は呑気に空腹を告げた。居座ってるのは手前なんだから、その位自分で作れや。

「……ッチ、」

ここまで来ると此奴は折れない。観念した俺は、自分と太宰の飯を作ることにした。

「あは、君ってさぁ、なんだかんだ云って私に甘いよねェ。」

「あァ？」

「ふふ、毎度私が此処に来ても、追い出さずにご飯まで作って、泊まらせてくれるじゃない。」

慥かに思い返してみると、此奴はいつも俺の家に来ては飯食って、風呂に入って、そのまま泊まり、朝は居なくなってて…と、随分自分勝手な事をしていたな。呪い殺したい。

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「ご馳走様、今日も美味しかったよ。でも、もう少し塩分が強くても良かったかも。」

飯を食い終わり、食器を片付けに来た太宰に 感想を云われた。だが、俺はそこそこ料理が上手い…ってだけで、プロ並と云う訳では無い。だが、このアドバイスは今後に活かせそうで有難かった。

「あァそうかよ。食い終わったンならさっさと風呂入れよ。」

「分かってるってば。…今日は一緒に入るかい？」

「ッはぁ！？何云ってンだ手前ェ！気色悪ィ！」

急に一緒に入るなどと云われ、顔が赤くなる感覚がした。俺らは一緒に風呂に入ることがあるような仲では無かった為、そんな事を云われたのは初めてだった。だが 太宰は月イチ…否、それ以上の頻度で 女と共に入ったことがある筈だ。今更男の俺と入る事など、なんともないのだろう。

「ふふ、中也ったら顔が真っ赤だよ。」

「手前の所為だ、クソ太宰。」

「流石に冗談だって。本気にしちゃったの？」

太宰は莫迦にするように冗談を告げた。苛立って今直ぐ殴りたいと思ったが、今は食器を洗っている為、それは叶わなかった。

「……クソが、もう早く行けよッ！！」

「おお怖い怖い、すぐ行くから、そんなに怒鳴らないで？」

と、怒鳴る俺を宥めるように云い残し、太宰は着替えを持ち、愉快そうに風呂場へと向かって行った。