私、強引で甘く一途な御曹司にドキドキさせられっぱなしです！

「私もずっと応援したいです」

「亮に伝える。絶対喜ぶよ、あいつは……マジに恭香のことを可愛いと思ってるから」

「そ、そんなことあるわけないよ」

「わかるんだ。亮の顔見てたら。あいつ、お前のこと話す時の顔、本当に嬉しそうだった。撮影の合間に、笑顔が可愛くて優しい人だねって、恭香のことをそう言ってた。亮は普段女の子の話は全くしないのに、初めて俺にそういうことを言ってきたから……。ああ……亮は恭香に一目惚れしたんだなって……思った」

朋也さんは、そう言って、すぐ横にあった小さな水槽を見た。

小さくて色とりどりの熱帯魚が、ユラユラと泳いでいる。

「亮は、恭香に恋してた――」

ドキっとした。

私を見ずに、水槽を見つめたままサラッと言ったその言葉……

「と、朋也さん、それはあまりにもおかしいよ。亮君の顔見ただけで恋してるとか……わ、わかるはずないし。それに、亮君みたいなアイドルが私のことを好きになるわけないし。って、だいたい朋也さんに、人が人を好きになる気持ちとかわかるんですか？」

どうしたんだろ、私。

こんなに攻撃的な口調で、しかも……また敬語に戻っている。

「……」

朋也さんは、黙っている。

ズルいよ、何も言わないなんて――

私達は、いつの間にか、最初に見た大きな水槽の前に戻っていた。

「俺は、亮に……ヤキモチを妬いた」

「えっ？」

「スタジオで恭香と亮が楽しそうに話してるの見て、恭香が笑顔で笑いかけてるのが……嫌だった。これってヤキモチだよな」

「……朋也……さん？」

「2人が話しているのを見てたら、もしかして恭香も亮のこと好きなのか？って……。そう思ったら、死ぬほど苦しくなった。心が痛くなったんだ」

「そんな……」

「恭香。俺、ずっと、ずっと言いたくて言えなかったことがある」

「えっ……」

朋也さんは、私を真剣な表情で見つめた。

こんな私を、こんなに素敵な人が、嘘みたいに綺麗な瞳でじっと見つめてくれている。

だんだんと高鳴る心臓の音が、私の耳に届く。

「俺は……恭香が好きだ。ずっとずっと前からお前を想ってる」

えっ……

「……」

水槽の魚達が止まってる？

周りの人達も……

ここだけ時間が止まったの？

体が動かない。

私、生きてる？ 死んでない？

あまりの展開に、何が起こったのかわからない。

「……恭香？」

「……な、何を言ってるの？ 冗談言わないで」

「冗談なんか言ってない。そんなわけないだろ。俺はお前のことを……本当に大切に思っているんだ。本気で恭香のことが好きなんだ」

大丈夫、心臓の鼓動は聞こえている。

私はちゃんと生きている。

そう思った瞬間、私の瞳に自然に涙が浮かんできて、そして、流れ落ちた。

「朋也さん……それって……本当？」

「ああ、本当だ。嘘は絶対につかない」

「……わからない。朋也さんが、どうしてこんな私を……」

「恭香は覚えてないだろう。俺はずっと前にお前に会ってるんだ。そして、勝手に一目惚れした」

「えっ……。わ、私に一目惚れなんて……いったいどういうことなんですか？ そんなこと……あるはずない」

私が朋也さんと前に会っていたなんて全く思い出せない。

「恭香が入社した頃、『文映堂』の第1会議室にお茶をいつも用意してくれてただろ？」

「あ、は、はい」

「俺はあのメンバーの中にいたんだ。黒髪でメガネの……社長の隣に座ってた」

「え！ あ、あの人！？ あの人が朋也さん？」

確かにいた――

記憶の中にちゃんとあった。

だけれど……

今の朋也さんとは全然違うような気がする。

あの頃、仕事のミスをするのが怖くて、ただ目の前のことを全うすることだけに集中していた。とにかく必死だったから、周りをちゃんと見ることができていなかったのかも知れない。

あの時の私を、ただただ必死だった私を……朋也さんは見てくれていたの？

朋也さんが私に一目惚れしたなんて信じられない。

有り得ないよ、そんなこと。

もう、頭の中がぐちゃぐちゃだ。