君には見えない誰かの世界

『君には見えない、誰かの世界』

第2話「閉じた世界」

　――あなたは、じゃぱぱと別れた。

　昨日まで知らなかった。

　人が「一人になること」を、あんなにも怖いと思うことがあるなんて。

　でも――

　まだ、あなたには分からない恐怖がある。

　その日の帰り道。

　あなたは駅へ向かって歩いていた。

　すると――

　駅の入口で、一人の少年が立ち止まっているのが見えた。

　黄色い髪。

　元気そうな雰囲気。

　……なのに。

　なぜか、エレベーターの前から動かない。

　あなたが近づくと、少年が気づいた。

tt「おっ!」

tt「昨日じゃあぱと一緒にいた子やん!

じゃあぱと俺は昔っからの親友やねん」

　少年は笑った。

tt「俺、たっつん! よろしくな!」

　あなたも挨拶をする。

tt「……って、ここで何してんねん?」

　たっつんがあなたを見る。

　あなたが駅へ向かっていることを伝えると――

tt「おお! ほんなら一緒に行こや!」

　そう言って歩き出す。

　しかし。

　エレベーターの前で、たっつんの足が止まった。

tt「……」

　あなたが不思議そうに見る。

tt「……あー」

tt「エレベーター、使うんか?」

　あなたが頷く。

tt「そっか……」

　たっつんは笑った。

tt「ほな、階段で行こ!」

　あなたは少し驚いた。

　駅にはエレベーターがある。

　階段よりずっと楽だ。

　でも、たっつんは階段を選んだ。

-–

　階段を上りながら、あなたは尋ねた。

　「エレベーター、嫌いなの?」

tt「ん?」

　たっつんは少し黙った。

tt「……まあな」

tt「ちょっと苦手やねん」

　それ以上は言わなかった。

　あなたも深く聞かなかった。

-–

　ところが。

　数日後。

　あなたとたっつんは、街の建物に用事があった。

　目的地は――最上階。

tt「よっしゃ! 行くでー!」

　たっつんは元気よく階段を上っていく。

　あなたも後ろをついていく。

　……しかし。

　途中でたっつんが立ち止まった。

tt「……なあ」

　たっつんが建物を見上げる。

tt「階段……何階まであるん?」

　あなたが確認する。

　かなり上だ。

tt「……」

　たっつんの顔から、笑顔が消えた。

tt「……エレベーター使わんとあかん?」

　あなたは頷く。

　たっつんはしばらく黙っていた。

tt「……大丈夫や」

tt「俺も乗れる」

-–

　エレベーターの扉が開く。

　たっつんが中へ入る。

　あなたも入る。

　扉が閉まる。

　――カチャン。

　その瞬間。

tt「……」

　たっつんの表情が変わった。

　あなたが横を見る。

　たっつんは壁を見つめている。

tt「……何階やっけ?」

　あなたが答える。

tt「そ、そっか」

　ボタンを押す。

　エレベーターが動き出す。

　ウィーン……

tt「……」

　たっつんの手が震えている。

　あなたは声をかける。

tt「……大丈夫や」

tt「大丈夫、大丈夫や……」

　自分に言い聞かせるように繰り返す。

tt「すぐ着くんや」

tt「すぐ……」

　突然。

　エレベーターが少し揺れた。

tt「っ……!!」

　たっつんが壁に手をつく。

tt「……っ」

　呼吸が速くなる。

　あなたが声をかける。

tt「……ごめん」

tt「ちょっと……待ってな」

　たっつんは目を閉じた。

tt「ここ……狭いな」

tt「空気……少ない気がする」

　あなたには普通のエレベーターにしか見えない。

　壁も。

　天井も。

　ドアも。

　何もおかしくない。

　でも――

　たっつんにとっては違った。

tt「出たい……」

tt「ここから……出してや……」

　声が震える。

tt「頼むから……」

　あなたは、たっつんの隣に立った。

　そして、落ち着くまでそばにいる。

　たっつんは何度も深呼吸をする。

tt「……っ」

tt「……ごめんな」

　あなたが首を横に振る。

tt「……ありがとう」

-–

　やがて。

　チン――

　扉が開いた。

　たっつんは、ほとんど飛び出すように外へ出た。

tt「……はぁっ……」

　壁に背を預ける。

　しばらくして。

　ようやく呼吸が落ち着いた。

tt「……やっぱ、あかんな」

　たっつんは苦笑した。

tt「俺、狭いとこ……ほんまに怖いねん」

　あなたは尋ねる。

　「どうして?」

tt「……昔な」

　たっつんは少し遠くを見る。

tt「小さい頃、狭い倉庫に閉じ込められたことがあってな」

tt「ほんのちょっとの時間やったらしい」

tt「でも俺には……ものすごく長く感じた」

tt「暗くて」

tt「狭くて」

tt「声出しても、誰にも聞こえへん気がして……」

　たっつんは自分の腕を握る。

tt「それからや」

tt「狭い場所に入るとあの時のことを思い出してまう」

　そして、いつものように笑おうとする。

tt「まあ! だからって、ずっと避けてるわけにもいかんしな!」

　あなたは黙っている。

tt「……でもな」

　たっつんが小さく呟いた。

tt「『そんなの気にしすぎ』って言われると……ちょっと悲しいねん」

tt「俺だって、普通に乗りたいと思ってる」

tt「みんなみたいに、何も考えずに乗れたらええのになって」

-–

　あなたは、たっつんを見る。

　さっきまで笑っていた少年。

　でも、その笑顔の下には――

閉じ込められることへの恐怖が

あった。

　あなたには、ただの小さな箱に見える。

　でも彼にとっては。

　そこは――

　逃げられない世界だった。

-–

　帰り道。

　あなたはたっつんに尋ねた。

　「じゃあ、これからもエレベーターには乗らないの?」

tt「……うーん」

　たっつんは少し考える。

tt「無理には絶対乗らないんちゃうかな」

tt「怖いもんは怖いし」

　そして笑う。

tt「でもな」

tt「いつか、ちょっとだけなら乗れるようになるかもしれへん」

tt「その時は……」

　たっつんがあなたを見る。

tt「一緒に乗ってくれる?」

　あなたは頷いた。

tt「……!」

tt「約束やで!」

　たっつんは嬉しそうに笑った。

-–

　あなたはまだ知らない。

　あなたには「普通」に見えるものが世界で一番怖いものになっている人がいることを。

　そして。

　その「怖い」を知るたびに、

　あなたの世界も少しずつ変わっていくことを。

-–

第2話「閉じた世界」――終わり

次回――

あなたが出会うのは、

高い場所を恐れる少年。

あなたは普通に見える綺麗な「景色」。

でも彼には――

足元が消えてしまうような恐怖だった。