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#ドクスト夢小説
「…なあ」
「んー?」
「さっきから同じ道歩いてねえか?」
ゲンは振り返った。
あっけらかんと答える。
「そう?」
「そうだよ。あそこの自販機、もう3回は見た」
「ああ、あれね。あったかいのしかないから困るよね」
「話逸らすんじゃねえ」
千空は足を止めた。
紺色の幕に覆われた住宅街。
街灯の白い光が虫を踊らせる。
シャッターの閉まった店が闇に紛れるように存在していた。
通りには人影一つない。
「ゲン。お前、何か知ってんだろ」
「…千空ちゃんってほんと鋭いよね」
困ったように笑う。
「でもね、あとちょっとだけ歩かなきゃ」
「…どこに?」
「帰るとこだよ」
「あ゙?何の」
「千空ちゃんが帰らなきゃいけないところ」
ゲンが歩き出した。
少し目を離せば見失ってしまいそうなその背中を追う。
「どこまで歩くんだ?」
「さあね。ちょっと分かんないかな」
「…ほーん」
街灯に群がる蛾を眺める。
その上に広がる夜空に、星はなかった。
「まだ着かねえのか」
「もうちょっと」
「そうかよ」
「うん」
人1人分空間を空けて歩く2人。
先頭を歩いていたゲンが足を止めた。
「ねぇ、千空ちゃん」
「何だ」
「どっちにする?」
目の前には、分かれ道。
さっきまで繰り返し歩いていた町にはなかった分岐。
千空は迷わず東へ進む。
「さすが千空ちゃん。『西に急ぐ』の意味知ってんだ」
「テキトーだよそんなもん」
「あー…それも想定内かな」
「テメーは一体どこの立場なんだよ」
またしばらく歩く。
見慣れた交差点に出た。
信号は青。
車の音が遠ざかっていく。
「…ここって」
「良かった。戻れたね」
千空が振り返った。
「おい。…お前は?」
「俺?俺はね…」
顎に手を当てて首をひねる。
その仕草自体は悩むようなものだったが、答えはもう決まっていた。
「俺はもうちょっと寄り道してく」
「は?」
「じゃあね。千空ちゃん」
ゲンはぱっと手を広げて笑った。
「…は?」
そのまま千空の背を押す。
千空がよろめいて横断歩道へ一歩踏み出した。
「もう迷い込んだらダメだからね!」
「迷い込む?何言ってんだテメー…」
「ずっと元気でいてね。いつか、また」
口が動いた。
声が届くことはなかった。
笑ったゲンの姿が街灯の明かりの向こうに溶けていく。
…そうだ。
アイツは、もう。
千空に、押された背の感覚だけが残されていた。
それもやがて消えてゆく。
千空は視線を前に戻した。
点滅する信号。
自分の前には誰もいない。
赤になる前に横断歩道を渡るために。
もう後戻りしないために。
零れんばかりの星空の下、自分で一歩を踏み出した。
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