遠回りの、いちばん近い人

🐧まなと 🐬そうた

ふたりが幼なじみだった話

朝の空気は、まだ少し冷たかった。

🐬「おーい、まなと！」

振り返らなくても分かる声。

🐧「おっそーい笑」

そう言いながらも、足は止めていた。

🐬「いや待てよ、今来たばっかだろ」

隣に並ぶそうたは、いつも通りの笑顔で。

何も変わらない朝みたいに、自然に距離を詰めてくる。

その近さに、慣れてるはずなのに。

🐧「なんか近くない？」

🐬「え、そう？」

悪びれもなく笑う。

こういうところだ。

誰にでも優しいくせに、

俺には少しだけ距離が近い。

それがどういう意味なのかなんて、

分からないくせに。

🐬「なあ、今日の小テストやばくね？」

🐧「そうたが勉強してないだけ」

🐬「ひど笑」

軽口を叩きながら歩くこの時間が、

ずっと続けばいいと思ってる。

でも、そんなわけないことも、分かってる。

🐬「そういえばさ」

🐬「彼女とか作んねーの？」

一瞬、息が止まる。

🐧「…いらない」

🐬「えー、もったいな」

もったいないのはどっちだよ。

言えない言葉を、飲み込む。

🐧「そうたは？」

🐬「んー、いいかな今は」

そう言いながら、俺の方を見る。

🐬「まなとといる方が楽だし」

そういうとこ。

期待してしまうようなことを、平気で言う。

🐧「…そう」

それ以上は、何も返せなかった。

もしここで一歩踏み出したら、

この関係は終わる気がして。

怖い。

隣にいられなくなるのが。

🐬「ほら、急がねーと遅刻すんぞ」

そうたが俺の腕を軽く引く。

その一瞬の温度が、やけに残る。

ただの幼なじみ。

ただの親友。

それだけのはずなのに。

どうしてこんなに、苦しいんだろう。