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遅くなった仕事の帰り道。 いつものようにコンビニに立ち寄り、ビールと夕飯を買った。
いつもなら空を見上げることなんてない。 けれど、この夜は何故か月の光が綺麗に見える。 それが少し嬉しくて、俺はやや上機嫌で家路を急いだ。
普段ならタクシーを拾う時間だが、何故かこの夜は、歩きたかった。
近所の、視界が開けた公園。 昼間は子供たちが遊んでいたのだろう、忘れ去られたスコップが砂場に刺さったまま、銀色に光っている。
その光景を横目に歩いていると、ある「異質」が目に入ってきた。
一人の女性が、公園の真ん中に立っていた。
「こんな時間に……?」
時刻は深夜1時。 住宅街の明かりも消え、遠くを走るトラックの音が微かに聞こえるだけの、無音の空間。
その誰もいない場所で、彼女は歌っていた。
白い服、短い髪。
彼女の歌は、まるで俺にメッセージを送り届けるかのようだった。 目をつむり、天を仰ぎ。 緩やかに、しなやかに。
その美しさに、俺の足は止まった。 しばらく眺めていると、女性がこちらに気がついた。
「まずい!」
気まずさに足早に去ろうとしたが、女性の声が届いた。
「あの、見ていってください。それがいいんです」
女性の目は、今宵の月光を吸い込んで、強く輝いていた。 俺はその光に射抜かれ、近くのベンチに座った。
彼女は、静寂の中、再び歌い始めた。
天に手を伸ばし、足はしなやかに地を払う。 音楽なんて、もちろん鳴っていない。 なのに、俺の耳の奥には、楽器の音が聞こえてきた。
今まで聞いたこともないような調べが、体中を駆け巡る。
……ふと気づくと、歌は終わっていた。 彼女が、こちらに向かって歩いてくる。
「あの」
「はい」 俺は少しおどけながら、返事をした。
「意味が無いと思いましたか?」
「……はい? どういうことです?」
「言葉のままですよ」
彼女は少し嬉そうに、笑みを浮かべた。 訳もわからぬ俺をよそに、彼女は勝手に話し始める。
「私が歌っていたのを見たのは、あなたが初めてです」 「いいえ。私が歌っていることを、きちんと『見てくれた』のが、あなたです」
彼女はベンチにふわっと座ると、俺の目を見つめた。
「もし、これが恋の話なら。ここから奇妙な出会いの恋愛が始まるはずですが。このシナリオを描いている人は、そうじゃないみたいなんですよね」
俺は、きょとんとして彼女を見つめた。
「わからないでしょう。実は私も、わからないのですよ。だから公園で歌ってたら、何か答えが見つかるんじゃないかと思って」
彼女はふふっ、と笑みをこぼす。
「私、馴染めなかったんです。日の光の世界に」
彼女は、俺のスーツとネクタイを静かに見つめた。
「あなたはきっと、日の光の中に住んでいる人なのですね。私はその世界を……いえ、日の光の住人になることを、私自身が拒絶してしまったんです。今は、ですけどね」
「なるほど。だから、月光の中で歌っていたわけだ」
「そうです。まさにそういう感覚に。そうしたら、あなたが来た。誰にも言ってないのに、あなたが。たまたまかもしれないけれど、始めて三日目で」
彼女は、手の平を空へと向けた。
「意外と悪くないものですよね。こういうのも」
俺は、不思議な感覚に包めていた。 彼女の言葉のすべてを理解できたわけじゃない。 けれど、月光に導かれて、俺は今、この公園で彼女と話をしている。
「あの……」
俺は、知らずに口走っていた。
「なんですか?」
「もしよかったら、あなたの名前を教えてもらえませんか?」
彼女は悩んだふりをしていたが、しばらくすると、最高の笑顔になった。
「私の名前は、一ノ瀬香花(いちのせ・こうか)。いい名前でしょ?」
「・・・・ええ。今度は一味変えられそうですね」
僕は事務所に連絡を入れた。
「プロデューサー、花ではなく、月光を見つけてきました。それも特別な香りがする月光です」