熱に溺れて君を壊す

サークル活動が始まって二週間。新入生の中でも、神楽湊はあまりに静かで、他人との接点が少ないことで有名だった。

けれど、それをお構いなしに話しかけてくる人間が一人いた。

「湊くん、今日も来てくれたんだ！　この脚本、読んだ？」

「……少しだけ」

「真面目だなあ。俺なんか、半分くらい寝てたかも」

ふと笑う伊織の顔は、いつだってあたたかい。

気を使われているわけでも、好奇心で近づかれているわけでもない。

彼の距離感は自然で、心地よくて、けれどどこか隙が多かった。

「そういうとこ、危ないぞ」

「え？」

「そうやって誰にでも笑ってたら、勘違いする奴が出る」

「ああ……でも湊くんには言われたくないな」

「……は？」

伊織は笑いながら肩をすくめた。

「俺、最初めっちゃドキッとしたもん。無表情でこっち見てくるから、“この人俺のこと嫌いなのかな”って。でも、ちょっと話してみたら、すげー真面目で優しいんだって気づいたから」

「……そんなこと言った覚えはないけど」

「言葉にしなくても、伝わるよ」

笑いながら、伊織は湊のそばに腰を下ろす。

誰もいない教室。二人きりの時間。

なぜか、その沈黙が心地いいと湊は思った。

――伊織は、怖かった。

誰にでも優しくして、無防備で、純粋で。

そのくせ、誰かの心の深くまで平気で入ってくる。

まるで最初からそこにいたかのように、自然と馴染んで。

「神楽くんって、さ」

「……何」

「誰かに甘えたりしないタイプでしょ。自分で何でも抱え込んで」

言い当てられて、湊は無意識に視線を逸らした。

「別に……甘える相手がいないだけだ」

「じゃあ俺がなればいいじゃん」

一拍の間。

「……え？」

「俺で良ければ、なんでも言ってよ。相談とか、愚痴とか、手伝って欲しいこととか。俺、神楽くんと仲良くなりたいんだよ」

そう言って、またあの笑顔を向けてくる。

まっすぐで、裏表がなくて、無垢すぎるその笑顔に、湊は目をそらすしかなかった。

（やめろ）

（そんな風に近づいてくるな。俺は……）

自分が、誰かに対してこんなにも心を乱されることに、湊はまだ気づいていなかった。

ただひとつだけ、確かだったのは――

伊織が、自分の世界を壊し始めていたということ。