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蝋色の嘘は菜の花に染まる

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蝋色の嘘は菜の花に染まる

第2話 - 第2話

30

2,230文字

2026年06月16日

#探偵チームKZ事件ノート

#黒木貴和

#立花彩

#黒彩

餡蜜

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餡蜜

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放課後。空はすっかり茜色に染まっていた。

約束通り、私は塾の入っているビルのエントランスで黒木くんを待っていた。こうして誰かを待っている時間は、いつも少しだけ心細くなる。

「待たせたね、アーヤ」

雑踏をすり抜けるようにして、黒木くんが歩いてきた。

同い年ではあまり見ないほどの長身にすらっとした足。だけど、その手にはさっきまで持っていたはずの通学カバンがなかった。

「あれ？黒木くん、カバンは？」

「塾のロッカーに置いてきたよ。これから行く場所には、少し荷物が多すぎると思ってね」

そう言って黒木くんは、私のリュックの肩紐にそっと手をかけ、自分の肩へと引き寄せた。

「あ、いいよ！自分で持てるもん」

「男に荷物を持たせるのは、女の子の特権だ。こういう時はおとなしくまかせておけよ」

彼にリードされるまま歩き出すと、街の喧嘩売りのような騒がしい喧騒が、少しずつ遠ざかっていくのが分かった。黒木くんが私を連れてきたのは、駅から少し離れた、古びた赤レンガ造りの建物の並ぶ静かな一角だった。

「ここ……どこ？」

「俺のお気に入りの場所さ。あまり人に見つかりたくない時に、よくここに来る」

そんな場所を私に教えていいのだろうか。

黒木くんは、細い路地の奥にある一軒の小さなアンティークショップの前に立ち、古びた真鍮のドアノブを回した。カランカラン、と乾いた鈴の音が響く。

店内は、夕暮れ時の光が窓から斜めに差し込んでいて、古い木製の家具や、琥珀色のランプが怪しげな影を作っていた。店員らしき人の姿は見当たらない。

「綺麗……」

思わずため息をつくと、黒木くんは私の後ろに立ち、そっと私の肩に手を置いた。

「ここはね、世界中から『捨てられたもの』が集まる場所なんだ。持ち主に忘れられたり、最初から存在を否定されたりした、不完全なものたちの終着駅」

彼の声は、いつになく冷ややかに響いた。

黒木くんの好きな「蠟色」で満ちた世界。漆黒の闇の中に、ほんの少しの光だけが反射しているような、そんな孤独な空間。

「黒木くん……？」

私が振り返ると、黒木くんは棚に置かれた、古いガラス瓶を手に取っていた。中には、濁った青色の液体が入っている。

「アーヤ。お前は、自分の親が、本当の親じゃなかったらどうする？」

心臓が、冷たい手で掴まれたように凍りついた。

黒木くんの切れ長の菫色の瞳が、遮るものなく私を見つめている。いつもなら、ここで冗談を言って笑うはずの彼が、今は一言も笑っていない。

「俺の家は、完璧だよ。父親も母親も、俺に最高の環境を与えてくれた。何不自由ない生活、膨大な人脈。……だけどね、それは全部、あの人たちが『完璧な息子』を演じさせるために用意した舞台装置に過ぎないんだ」

「え……」

「俺は、彼らに愛されているわけじゃない。それどころか、この世界に望まれて生まれてきたわけでもないんだよ」

黒木くんの口から溢れ出たのは、あまりにも重く、鋭い告白だった。

『シャーレの中で生まれた』という、かつて彼が残した言葉の意味。デザイナーベビーとして、何らかの目的のために作られた命。そして、それを知りながら、誰にも言えずに一人で抱え込んできた、底知れない闇。

一番付き合いの長い上杉くんだって、このことを知らない。若武も、小塚くんも、誰も。

黒木くんは、ＫＺの中で、たった一人でこの「不完全な嘘」を生き続けていたのだ。

「……どうして、私にそんなお話をするの？」

私の声が、少しだけ震えた。

黒木くんはガラス瓶を棚に戻すと、私との距離を完全にゼロにした。

彼の長い指先が、私の頬に触れる。その手は、やっぱり驚くほどひんやりとしていた。

「お前が、立花彩だからさ」

黒木くんは、切なそうに、だけど歪んだ微笑みを浮かべた。

「お前はトロくて、要領が悪くて、いつもオドオドしてる。だけど、他人の痛みにだけは、信じられないくらい敏感だ。……上杉の目の病気の時もそうだったろう？お前が約束を破ってくれたから、あいつは救われた」

「黒木くん……」

「俺のこの闇は、どんなに優秀な上杉の頭脳でも、数式には落とし込めない。若武の正論でも解決できない。……この泥にまみれた俺の正体を受け止めてくれるのは、世界中で、お前しかいないんだよ、アーヤ」

彼の「お前」という呼びかけが、今度はからかいではなく、剥き出しの悲鳴のように私の胸に突き刺さる。

私は、運動神経もよくなくて、成績だってそんなにいいわけじゃない。いつも彼らの足を引っ張ってばかり。だけど、この瞬間、黒木くんにとっての救いが、私という不完全な存在なのだとしたら。

「……私、何もできないよ」

私は、菜の花色のハンカチを握りしめながら、真っ直ぐに彼の菫色の瞳を見つめ返した。

「黒木くんの過去を消すことも、お父さんやお母さんの代わりになることもできない。……でも、黒木くんが苦しい時は、こうして隣にいる。それだけなら、私にもできるよ」

私の言葉に、黒木くんは目を見開いた。

完璧な仮面が、今、完全に崩れ去る。

「……本当に、お前ってやつは」

黒木くんは低く呟くと、耐えかねたように、私の小さな身体をその長い腕で強く抱きしめた。

彼の体温が、洋服越しにじんわりと伝わってくる。

その時、アンティークショップの入り口の鈴が、再びカランカランと激しく鳴り響いた。