アメジスト・ドール

「こ、ここが都市部……」

「リティ、はぐれないでね」

　ボロボロな家（？）を出た二人は、さっそく都市部－－バリに来ていた。

　バリは悪魔が多く、悪魔狩りも多い。

　つまり、悪魔狩りのギルがいてもバレないのである。

「人が多いね」

「まあ。都市部だし？」

「正論言わないで」

　二人は寄り添うように人波を歩く。

　そして、ひっそりとした路地裏に入った。

「ここ？」

「うん。においがする」

　悪魔は独特の気配があり、それをにおいで感じ取れるのがリティ。

　ギルは魔力がない、悪魔狩り。

　それでは、なぜ魔法が使えるのか。

　なぜ悪魔が狩れるのか。

　それはのちに解き明かされる、重大な秘密である。

「でも、あいつらではないよ。においが違う」

「じゃあ、なんで来たの」

　ガックリしたギルに、リティはしーっと人差し指を立てる。

「静かに。なにか音がする」

　耳をすませば聞こえる、何かの音。

　食べる音。

　壊す音。

　衣擦れの音。

「誰か、いる？」

「たぶん」

　ギルは刀を抜き、リティとともに、歩き出した。

　足音を立てないように。

　気配をなくして。

　静かに、静かに歩く。

　声のする方へと、静かに歩く。

「っ、ギル！」

　音の方に一歩踏み出した瞬間、ギルとリティはなにかの力に吹き飛ばされた。

　とっさにリティはギルの腰に手を回し、地面をけって後ろに下がった。

「けがは！？」

　リティはすぐさま、ギルの頬に手をそえ、安否を確認する。

「いや、大丈夫」

　そんなリティの頭をなで、ギルは刀を構える。

　その背中を見て、リティは自分の眼帯に手を伸ばす。

「リザーー」

　言い慣れた言葉を口にしようとした。

「ストーーーーーップ！！！」

　その途端、どこからか女性の声が聞こえた。

「お、お願い！　ここで魔法は使わないで頂戴！」

　お腹が丸くなった、ボブカットの女性が音のした部屋から出てきた。

　と、その女性の後ろから、物音ひとつ立てず、長身の男が出てくる。

　その男を見た瞬間、リティはギルを下がらせた。

「な、なんで……」

　リティの顔は少し青ざめている。なぜならー－、

「あなた、リリス……？」

　本来なら生きていないはずの悪魔が、そこにいたからである。

---

「で？　どういうこと？」

　妊婦、フィラに案内され、目的の部屋へ入ったリティはまず、リリスを問い詰めた。

「あなた、なんで生きてるの？　死んだんじゃなかったんですか？」

「リティファー、落ち着け」

「その名前で呼ばないで。あともう一つ……」

「だから、落ち着けって、」

「うっさい。あと、なんであの妊婦さんからあなたの魔力が感じられるの？　まさかとは思うけど……」

　リティは声をひそめ、小さく囁いた。

「あなたまさか、子供を作ったんじゃないでしょうね」

　その瞬間。

　空気が冷えた。

「いいか、よく聞け」

　静かな殺気を、リティにだけ向けながらリリスは言った。

「あの女は、人間じゃない」

　この会話は、二人――向こうで料理をしているフィラとギルーーに聞こえないように結界を張っている。

　そのため、リティもいつもならば使わない言葉も使えた。

「何言ってんの？　頭腐ってんの？」

「あん？」

　一オクターブ低くなった声をごまかすように、ごほん、とリリスは一つ咳ばらいをした。

　どうやら彼も、普段使わない言葉遣いをしてしまったらしい。

「お前、変なにおいがしただろう？」

「うん」

「あれだよ、あれ」

「……もしかして、」

「お茶の用意ができたわよー！　さあ、早くたべてちょうだい」

「「あ、はい」」

　リリスは結界を解き、手を振るフィラのほうに歩いていく。

　リティも後ろに続くと、どこからか氷のような視線を感じた。

（これは……）

　リティもそこで気づいた。

　ここは、異常であるということに。

　そんなこんなで、「ギルとリティの悪魔狩りinバリ」は幕を開けたのであった。