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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

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紅蓮の嚮後〜桜の鎮魂歌〜

第306話 - 第306話自問と自責

623

2025年06月20日

#ダークファンタジー

#異能力

#グロテスク表現あり

#一次創作

#死ネタ、流血表現、暴力表現

#第５回テノコン

佐倉井鱓

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623

佐倉井鱓

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不思議な感覚だった──

同じ姿。

同じ声。

同じ記憶。

だが、違う〝意識〟

目の前にいるのは

自分自身に擬態したレイチェル──

けれど、彼女の中にあるのは

確かに〝自分〟の心。

擬態によって蘇る記憶の残響が

人格として一時的に現れている。

時也は椅子に腰掛け、枕元のレイチェル──

否、擬態した〝時也〟を静かに見つめた。

顔も声も自分と寸分違わぬ存在が

ベッドの上で穏やかに目を開けている。

『⋯⋯もし、僕が、読心術の存在を明かさず

政治の駒になどならなければ⋯⋯

雪音は生きていたかもしれない』

その言葉に、時也は静かに目を伏せた。

やはりこの擬態は

記憶を写し取っただけではない。

〝自分〟が隠していたはずの

心の奥底の後悔までをも──

全て炙り出してくる。

だが

それを否定することはしなかった。

「いいえ⋯⋯それは、無いでしょう。

例え政治の駒だとしても

利用価値が無ければ

まだ幼く力の無い僕達は⋯⋯

兄妹揃って始末されていたでしょう。

〝厄介者〟として──」

その声は

自身に向けられたものとしては酷く冷静で

厳しいものだった。

擬態の時也は俯きながら

しかし揺るぎない眼差しを向けてくる。

『それでも

政治の駒にならず、傍に居たなら⋯⋯

雪音が未来視の異能を明かすのを

止められていたかもしれない』

「⋯⋯あの男に──父に知られるのは⋯⋯

確かに、止めたかった」

時也の声に、わずかな悔しさが滲む。

「それは⋯⋯

傍に居られなかった、僕の失態です」

『何故、あの時僕は⋯⋯

雪音の〝嘘の予言〟を信じてしまったんだ

あれさえなければ、雪音は⋯⋯雪音は──』

擬態した〝時也〟の目元が揺れる。

吐き出されるその言葉は

いつも胸の奥に押し込めていた重みだった

「あの時

僕が屋敷に留まれば、殺されると⋯⋯

雪音は、言っていた」

言葉を重ねるほど、声がかすれていく。

「⋯⋯僕が殺されれば

自分がどう扱われるか、解るだろうとも」

『俺が⋯⋯もっと⋯⋯強ければ⋯⋯っ』

その言葉に

時也はしばしの沈黙を挟んだ後、頷いた。

「そうですね。

雪音を喪ったのは、僕が⋯⋯

弱かったから、です」

言い切ったその声は

償いではなく、誓いだった。

「だから、強くならねばならない。

今度こそ、護るために」

ベッドの上の〝もうひとりの自分〟が

ふっと目を伏せる。

『⋯⋯雪音が居なければ⋯⋯

世界に意味など無い』

「えぇ。

あの世界には、意味がありません。

だけど──

少なくとも、今のこの世界には意味はある」

その言葉に〝彼〟が息を呑む。

『──アリア、さん⋯⋯』

「はい。

雪音の最期の願いは

僕が〝愛し愛されること〟

彼女は⋯⋯その未来を予見して

命を賭して、導いてくれた」

言葉の端々に、深い感謝と、敬意と

そして愛が込められていた。

「雪音のおかげで

僕は最愛の人に出会い

愛し愛される幸せを知った」

『雪音にも、知って欲しかった⋯⋯』

「そうですね⋯⋯」

時也は、その願いの重さを噛み締めるように

小さく呼吸を整えた。

「ですが、喪ったものは還らない。

ならば、遺された意思だけは──

必ず、叶えなければなりません」

静かな夕暮れの光が、窓越しに差し込む。

その光の中で〝二人の時也〟の声が

重なり合っていく。

『⋯⋯その為に、この世界でも

〝神殺し〟をまた行うとしても⋯⋯』

「はい。

必ずや、不死鳥を〝産まれ直させ〟ます」

その言葉には、躊躇いも迷いもなかった。

『もし、僕が不死鳥ならば⋯⋯

彼女の為に

今直ぐにでも、首を差し出してやれるのに』

「えぇ⋯⋯

僕は、彼女のためならば

この命など惜しくはない」

心から、そう言えた。

その愛が

痛みを抱えながらも

生きる理由をくれたのだから。

『⋯⋯⋯⋯』

ベッドの上の擬態した〝自分〟が

ふっと目を閉じた。

瞼の下の睫毛が濡れている。

──時間切れ。

「レイチェルさん

そろそろ⋯⋯擬態を解きましょうか」

時也の呼びかけに

擬態はゆるやかに解けていく。

細くしなやかな体格が

再び華奢な少女の輪郭へと戻っていく。

髪が短くなり、色が変わり

目元がやわらかな翠緑に染まっていく。

そして、濡れた睫毛が、かすかに震える。

「⋯⋯っ⋯⋯ごめん⋯⋯なさい⋯⋯

時也、さん⋯⋯！」

レイチェルはかすれた声でそう呟いた。

涙は止まらなかった。

だがその涙は

もう悲しみだけではなかった。

共有された過去。

語られた誓い。

そのすべてが、彼女の中にも宿り

静かに、雪のように

心に降り積っていた──⋯