監獄

その夜、こさめは眠れなかった。

ベッドに入っても、すちの言葉が頭の中をぐるぐる回る。

『その子を一番傷つけた』

静かな声だった。

まるで、自分に罰を与え続けてる人みたいな声。

🦈「……なんなんだよぉ、もう」

枕に顔を埋める。

分からない。

すちが何をしたのか。

何を抱えてるのか。

でも——。

（そんな顔、しないでほしい）

あんな苦しそうに笑わないでほしいと思ってしまった。

翌日。

こさめはいつもより早く独房区画へ向かった。

朝の廊下は冷える。

静かな空気の中、こつこつと足音だけが響く。

そして、すちの独房の前まで来た時だった。

🦈「……え」

こさめは足を止める。

すちは壁にもたれたまま座り込んでいた。

顔色が悪い。

呼吸も浅い気がする。

🦈「すちさん！？」

慌てて駆け寄る。

すちはゆっくり顔を上げた。

🍵「あー……おはよ」

🦈「おはよじゃないです！！」

こさめは半泣きになる。

🦈「顔真っ白じゃん！！」

🍵「大丈夫……ちょっと熱あるだけ」

🦈「ちょっとに見えない！」

すちは苦笑する。

でも、確かに辛そうだった。

額には汗が滲んでいる。

こさめは慌てて無線を取った。

🦈「医務呼びますから！」

その瞬間。

鉄格子の隙間から、すちの手が伸びる。

🦈「……っ」

袖を軽く掴まれた。

熱い。

びっくりするくらい熱い手。

🍵「呼ばなくていい」

🦈「なんで！？」

🍵「大げさになるから」

🦈「なるに決まってるでしょ！」

こさめは思わず声を荒げる。

🦈「すちさん、自分のこと雑すぎる！」

🍵「……」

🦈「怪我した時もそう！　なんでそんな平気な顔するの！」

すちは少しだけ目を丸くした。

こさめの声は震えていた。

怒っているというより、必死だった。

🍵「こさめくん」

🦈「やだ」

🍵「え」

🦈「誤魔化されません」

涙目のまま睨み返す。

🦈「こさめ、看守だから。仕事だから」

言いながら、自分でも驚く。

でも、それが本音だった。

守られてばかりなのが嫌だった。

すちばかりが痛そうなのが嫌だった。

すると、すちは静かにこさめを見つめる。

その目が少し揺れた。

🍵「……なんでそんな必死なの」

こさめは言葉に詰まる。

なんで？

そんなの、自分でも分からない。

でも——。

🦈「……大事だから」

気づけば口から零れていた。

空気が止まる。

こさめ自身も固まった。

（え）

今、自分なんて言った？

顔が一気に熱くなる。

🦈「ち、違っ……！」

慌てるこさめを見て、すちはしばらく黙っていた。

やがて、ふっと笑う。

でもその笑顔は、どこか泣きそうだった。

🍵「……ほんとにだめだなぁ」

🦈「え」

🍵「そんなこと言われたら」

熱のある手が、そっとこさめの指先を撫でる。

🍵「期待しちゃうじゃん」