タイトル未定 🎼

乱闘が終わり、男たちがうめき声を上げながら倒れ伏す中。

6人は、路地の端に腰を下ろして、ようやく一息ついていた。

ひまなつは、いつもより少しだけ真剣な顔でいるまを見つめていた。

「……また拳、血ぃ出てんじゃん」

「ん？ ああ、たいしたことねぇ。皮が剥けただけだ」

無造作に言って、いるまは手を振ろうとしたが――その手を、ひまなつが掴んだ。

「……たいしたこと、じゃねぇよ」

「……お前が怪我してねぇか、それだけで十分」

「俺のこと、心配してくれてんのは分かってるけどさ……」

ひまなつは、握った手に指を添えたまま、静かに言葉を続けた。

「俺、おまえが無理してるの見るの、結構キツいんだよ」

「……俺は、守りたいだけだ」

「守るってさ、全部自分で受け止めんのが正解じゃないだろ」

「……」

黙るいるまに、ひまなつはふっと小さく笑って、いるまの拳に自分の頬をすり寄せた。

「痛いのはイヤだけど、お前が傷つくのはもっとイヤ。……そういうの、相棒って言うのか、なんか分かんなくなってきたわ」

「……なつ」

いるまの声が少しだけ震えた。

ひまなつはゆっくり立ち上がって、いるまの肩に背中を預けた。

「今日はさ、甘えていい？ おんぶしてくれたら、ちょっとだけ安心するから」

「……いつもだろ」

いつものように背中に乗せながら、いるまは聞こえないように小さく呟いた。

「お前だけは……傷つけたくねぇんだよ」

その言葉に、背中のひまなつの目がほんの少しだけ、潤んでいた。

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お互いに名前のつかない感情を抱えながら、

それでもそばにいることだけは、迷いがなかった。

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