春風吹く教室で

月曜日の朝、教室の窓際の席。机に突っ伏していると、背中にポンと軽いタッチ。

う「えとさーん、寝てる？」

え「……寝てない。ちょっと目を閉じてただけ」

う「遊園地で全力出しすぎたな、俺たち」

じゃ「お前だけだろ、ソフトクリーム3本も食ってたやつ」

え「しかも、1本は私のだったよね！？ひとくちだけって言ったのに」

う「だって〜、えとさんが持ってると美味しそうに見えるんだもん」

え「なんかそれ、うまいこと言ってるようでズルい！」

ひ「ふふ、でも、えとさん昨日ずっと笑ってたよね。俺、あんな顔見たの初めてだったかも」

ゆ「……俺も、あれはずるいと思った」

の「なになに、みんなしてえとさん甘やかしモード？」

じゃ「のあさんが言うと説得力あるな…昨日、ジェットコースターで泣いたくせに」

の「え！？ それ言う！？ わたしの全力スマイル返して！！」

一気に笑い声が教室に広がって、静かだった朝が一瞬で“いつもの空気”に戻っていく。

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昼休み、中庭のベンチ。

え「ねぇ、今週末ってさ、何か予定ある人〜？」

の「ん〜、特にないかな〜」

じゃ「えとさんのその聞き方、なーんかあるな？」

え「いやっ、ほんと大したことじゃないけど、みんなで…たこパとか、どうかなって」

う「やる！俺、たこ焼きめっちゃ回すのうまいよ！中にチョコとか色々入れたりしよーぜ！」

ゆ「……うり地味になにいれるかわからなくて怖い」

ひ「でも、楽しそうだね。えとさんの提案なら、みんなすぐ乗っかるよ」

え「え、そんなプレッシャーやめて！？ただたこ焼きしたいだけなんだけど！？」

じゃ「いやでも、せっかくだし、俺たちで買い出し行こうぜ。食材とかさ」

う「カート競争しようぜ、えとさん前に乗せて！」

え「え！？ 私カート役！？ 絶対止められるやつじゃん！」

の「えとさんが主役だもんね〜。たこ焼き姫！」

え「なにその呼び方！？ しかも誰も否定しないの！？」

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放課後、昇降口にて。

ひ「ねぇ、えとさん」

え「ん？」

ひ「このメンバーって、不思議と…どこにいても楽しいよね」

え「……うん、ほんとにね」

ゆ「でもそれって、えとさんが真ん中にいるからじゃない？」

じゃ「ゆあんくん、急に言葉のセンス良いな」

う「えとさんが中心にいるの、しっくりくるしなー」

え「えぇ……なんか今日、やたらみんな私のこと褒めてくるのなんなの…？」

の「ふふっ、照れてる〜〜」

え「照れてない！！」

ひ「でも、照れてるえとさんも…かわいいよ」

え「っ！？」

じゃ「王子様かよ……」

やっぱみんなと過ごす時間はいつもより短く感じる。