幼友達　⚡️♨️

二軒隣りに住んでいる、るいくん。

小さい時はすごく仲が良かったんだって。(昔は、るいとかるいるいって呼んでたらしい///)

幼稚園から一緒でよく遊んでたんだけど、小6になってから家庭の様子がおかしくなって。 噂ではお父さんが他所に女の人作って出て行ったとか…。

頭が良くて、優しくて、笑顔の可愛い人だった。でも、最後に見たるいくんは上級生をボコボコに殴り倒している、怖いるいくんだった。その瞬間、俺には親友が居なくなった 。

家が近いから見かけることはあるけど、両親から一切関わるなと怖い顔で言われたから、会っても見ないふりをしている。

母「かのん、ゴミ捨ててきてー」

K「はーい」

俺は、というと両親の期待通りの真面目で勤勉な子に育っている笑　といっても学力はそこそこで、地元では普通より少し上くらいの、まぁ平凡な県立高校に春から入学だ。

K「あっ…」

るいくんの事を思い出していた矢先、ばったり出くわしてしまう。

髪の毛の色が金髪から茶色に変わってる。

しっかり目が合ってしまったので慌てて視線を外し、家に戻ろうとする。

R「おい！」

え、なに…。

数年ぶりに聞く、るいくんの低くなった声。

固まるように立ち止まる。

R「来週から同じ高校！」

え？

俺に話しかけてる…？

言っている内容を理解できなくて、全速力で立ち去る。

らいしゅうから…おなじこうこう…

K「嘘…」

俺が勉強と部活を頑張って、努力して入った高校に、なんであんな、何もしてないような人が受かったの…？

先に湧いてくる感情がどす黒くて自分でも驚く。

俺、るいくんのこと見下してたんだ…。うわ、我ながら最低…。

雑念を振り払うように首を横に振る。

K「あ、ゴミ捨てるの忘れた…」

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入学式。

真新しいブレザーを身に纏った俺は、齧りつくようにクラス分けを見ている。

あの人と同じクラスになりませんように…！

祈るようにるいくんの名前を探す。

K「無い…」

ホッと胸を撫で下ろす。

何組になったんだろ…他のクラスの名簿に目を通す。

ん？名前、見当たらないけど…。

何度探しても無いのだ。

え、嘘つかれた？

何のための嘘だったんだ…。モヤモヤしながらもほっと胸を撫で下ろした。

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母「そういえばさ、近所の噂だからほんとか分かんないけど…」

K「ん？」

母「るいくん、かのんと同じ高校行くらしいよ」

K「え？だって今日名前なかった…」

寝そべっていたソファからゆっくり起き上がり、キッチンにいる母親を見る。

母「ううん、定時制なんだって、ほら、夜やってる」

K「そういうこと?!」

母「知ってたの？」

K「いや…」

定時制なら、たぶん顔合わすこともなさそうだ。

母「中卒で仕事始めるのかと思ってたけど…、あそこのお家、お母さんがしっかりしてるもんねぇ」

K「ふーん」

まぁ自分には関係のない話。

再びソファに転がり、テレビに視線を戻した。

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入学して少し経った。友達もそこそこできて、良いスタートが切れている。

最近は野球部の練習で忙しく、夜まで練習する日も増えてきた。

K「う〜お腹空いた〜」

ふらふらと正門を出る。

辺りはもう薄暗い。

R「あ…」

K「？」

声のした方に顔を向けるとそこには、るいくんがいて。

K「あ…」

そういえば同じ高校って…全然会わないから忘れてた…。

すぐに視線を逸らして立ち去ろうとする。

R「おい！」

腕を強くつかまれる。

怖い…。

R「なんで無視すんの？」

K「…」

恐怖が先に立って声が出ない。

R「ムカつく…」

掴んだ腕をそのまま引っ張られ、物陰に連れて行かれる。

K「は、離し…っ」

壁に追いやられ、両肩を押さえられてしまう。

痛い…すごい力…。

R「昔よく遊んだよね…忘れた？」

ここで忘れた、なんて言ったら何されるか分からないから首を横に振る。

R「ふーん…」

何を考えているのか分からない、るいくんの冷酷な目。怖いのに、視線を逸らせない。

R「ねぇ…かのん、また仲良くしよ？」

るいくんがにっこりと笑う。

でもそれは俺が知ってる笑顔じゃなくて、 歪（イビツ）な笑みだった。