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｢ゆき、結婚しよう！｣
メグは唐突にそう言った。
｢へ？｣
僕の両手を掴む手に力を入れ、メグはまたこう言った。
｢結婚するぞと言っているんだ｣
｢え、、僕？｣
｢ああ｣
｢僕男だし、、｣
｢性別は関係なかろう｣
メグは間も開けず言い返した。
まて、どうゆう事だ？結婚、、？
｢、誰と？｣
｢俺と｣
俺、？
｢、、なんで？｣
｢好きだからだ｣
｢え、、？｣
知らなかった、というか初めて聞いた。
｢む、無理なんじゃ、｣
｢ゆきは確か今年で17だろ？来年には結婚できるじゃないか｣
｢そうゆう事じゃなくて、｣
｢何が問題なんだ？｣
何がって、、、。僕の意見はどうなるのだろう。
｢結婚って、付き合ってからするものじゃ、｣
｢そうか。なら、結婚を前提に付き合ってくれ｣
メグは、真剣な顔をしていた。、この人、本気だ。
メグは僕の返事を待っているようだった。
僕は数秒間をあけ、口を開いた。
｢ごめん、それはできない｣
ズキっと、胸の奥が痛む気がした。
｢何故だ、俺の事が嫌いなのか？｣
｢違う、その、事情があって｣
｢事情？俺の他に好きな奴がいるのか？｣
あれ、なんかおかしくなってないか、
｢いないけど、｣
｢なら、良いじゃないか｣
｢そうじゃなくて、僕、ここに来れるのは今年で最後だから｣
｢ならば俺の家に住み込みで働けばいいだろう｣
多分、大学受験とか何かだと解釈されたのだろう。
話が噛み合わない。
｢ごめん、それもできない｣
｢何故だ｣
｢…｣
僕は軽く微笑んで見せた。
メグは何故振られたのか分からない、と言う様子だった。振られたという事に気づいているのかは分からないが。
風が吹き、ザアザアと木々が揺れる。神社は木々に覆われていた。その木々は強い太陽の日差しから僕らを守ってくれていた。
｢、、いつから、？その、そう思うようになったのは｣
僕は聞いてみた。
｢初めて会った時だ。一目惚れだった｣
一目惚れって本当にあるものだったのか。
｢初めて君を見た時、俺はびっくりしたよ。こんなに綺麗な人が居たなんて｣
っ…
｢そして運命だと思った。1年たってようやく気持ちの整理がついた。あったら言うって決めていたんだ｣
あったら言うって、普通こんな急に言うだろうか。会った瞬間言ってたし。
｢好きだ｣
｢、、うん｣
なんか無性に恥ずかしくなってきた。僕は両手で顔を覆った。
｢なんだ？照れているのか？可愛いな｣
｢…｣
、、ダメだこの人、、。
｢何でこんな、、前はもっとムスッとしてたじゃん、、｣
｢あぁ、あれはただ緊張してただけだ｣
メグに会ったのは、僕が散歩をしていた時だった。道に迷っていた所に声を掛けてくれたのだ。でも、その時はびっくりした。メグは紺色の袴を着ていて刀を持っていたからだ。
｢君、名前は｣
｢及川悠己です｣
｢、、そうか。敬語は使わなくていい。俺はめぐ、、廻(めぐる)｣だ。｣
ｰｰと言った感じだ。メグと呼んでいるのなんとなくだ。
それから僕とメグはよく話すようになった。
メグは僕にいろんな話をしてくれた。だから僕もメグに沢山話をしていた。
｢まあ、結婚の話はゆきが帰る前に答えてくれればそれで良い｣
｢、、分かった。｣
帰る前、か。短か。はっきり言えない僕が悪い。
｢改めてだが、久しぶりだな。会えて嬉しい｣
｢久しぶり｣
それから僕とメグはお互いの近況報告？などをした。やっぱりメグは面白い。一緒に居ると気が楽な気がした。
告白されたはずなのに、こんなに軽いのは何故なのだろうか。
話もひと段落つき、なんとなく森の奥を見てみるた。すると、キツネがネズミを咥えて歩いている姿が見えた。
、あのネズミはもう死んでいるのだろう。
｢メグはさ、僕が死んだらどう思う？｣
僕はそのキツネに視線を落としたまま問いかけた。
｢俺は非現実的な事は考えない｣
｢でも、あるかもしれないじゃん。不慮の事故とか、絶対に治せない病気、とか｣
僕は淡々と、そう言った。
｢、、もしそんな事があったら俺は自分の不甲斐なさを呪うよ。それに、ゆきが死ぬなんて考えられない｣
｢、、そっか｣
｢でも俺は、絶対にゆきを死なせたりしない。事故なら、傍に居れば防げる。病気なら、きっと何か手があるはずだ｣
死なせたりしない、か。僕が助かる方法なんてあるはずないのに。
僕は完全に諦め切っていた。もう無理だって、駄目だって、未来はないって思込んでいた。
きっとメグが僕の立場にいれば、諦めずに生きる方法を探していただろう。でも僕は、何もせずにただ時が過ぎるのを待っていた。死ぬことを受け入れていた。当然だと思ってしまっていた。
死に、恐怖さえ感じていなかった。
｢メグ、ごめん｣
｢何故謝る｣
｢メグの気持ちには答えられない｣
｢…分かった｣
｢え｣
メグは案外すんなりと受け入れた。
｢だが、訳を聞かせてくれ｣
｢…｣
やっぱりそう来るか。
辺りはオレンジ色に染っていた。いつもならもう帰る時間だ。
メグと目があった。
｢さっきも言ったけど、ここに居られるのは今回が、最後だから｣
僕は静かにそう言った。
｢もう二度と来ないと言っているような言い方だな、｣
｢本当にそうだから｣
風が前髪を揺らした。
｢、、何故だ｣
｢知らない方が良い｣
｢教えてくれ｣
メグは真剣な顔つきで僕を見ていた。
でも僕は何も言わず、首を振った。
｢ゆき、？｣
｢…｣
｢なら、俺から会いに行く｣
｢え？｣
｢金はまあまああるし、神社は父に預ける｣
｢…｣
僕は黙り込んでしまった。
｢、、ゆきに会えなくなるのは嫌だ｣
｢…｣
僕は何も言えなかった。嫌だと言われても、どうしようもないのだ。会いに来てくれたって、結局はお別れをするだけなのに。
｢俺の傍に居てくれ、俺は、来年も、再来年も、ゆきに会うって決めていた｣
そんな、勝手に。
来年には、僕は死んでしまうのに。もう今年で最後なのに。
｢君が帰ってしまってからも、俺はずっとゆきのことを考えていた。今日がずっと、待ち遠しかった｣
それ以上言わないでくれ。そう言われても、僕はどうする事もできないから。
、、失敗だったかもしれない。会いになんて来なければ、メグにこんな思いさせる事なんてなかったのに。
何で思いつかなかったんだろう。
辺りは暗くなり始めていた。
｢ゆき、俺の気持ちは変わらない。だから、振り向いてくれるまで何度だって言う｣
｢……｣
｢何を隠してるんだ。教えてくれ、俺もゆきの力になりたい｣
｢…無理だ｣
｢無理なんかじゃない｣
｢…何も知らないくせに｣
｢そう言えるのは知らないからだ。｣
｢…｣
｢教えてくれ、どんな事だって受け入れる｣
、メグには無理だろう。
だけど、、言ったら、助けてくれるのだろうか。
｢、、教えてくれたら、すごい物をくれてやろう｣
｢…いらな｣
｢なんだと、本当にすごいんだぞ｣
｢嘘だ｣
｢なっ、あれは神様のご利益が………｣
メグは必死に弁明した。その姿がなんだか可笑しくて、僕は笑ってしまった。
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情報･･めぐる君は21歳です。神社の神官として働いているので神を信じています。
めぐる重い、なんちゃってwww
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