アーサー・カークランドが死んだ日

ーあの日、アーサーさんは来たが、直ぐ逃げるように帰っていった。

まるで、敵に会うかのように。

…でも、もし通常通りに接してくれたなら、本当に何かをしていたかもしれない。

結局、私はアーサーさんにとっての何者でもなかった。

…もう、終わったことだ。

アルフレッドさんには手紙を、その他にも会っているのに…

何故、彼には会わなかった？

---

薄いカーテンに陽光が透けて、白い肌を照らす。

柔らかで少しクセのある金髪が、光を受けてキラキラと光る。

整った顔立ちの中でも、より目を引く緑瞳が目蓋の下にゆっくりと現れる。

まるで人形のようだった身体が、魔法をかけられたように目覚め…

欠伸をひとつした後、顔を洗って、焦げすぎたトーストを咥えながら庭の花々に水をやった。

オーダーメイドのスーツを身に纏って、髪を整える。

行ってきます、とテディベアや彼と彼の兄弟にしか見えない何かに挨拶をして、家のドアを開いた。

空港についたら、ドイツ行の便にのる。

今日は、定期的な国体の会議だ。

---

彼が、ビルの最上階に設けられた会議室の扉を開くと、全員の視線が彼に向いた。

珍しく、彼が最後だったようだ。

そうして間もなく、国体の全てから彼に質問や心配の声が浴びせられた。

「アーサー！休むって言って君、ずっと連絡つかなかったじゃないか！

…ちょっと心配したんだぞ…」

「アーサーさん、御体はもう大丈夫ですか？

何はともあれ、お元気そうで良かったです」

「も～くそ眉毛のせいでロマーノとフェリちゃんずっと心配してたんやで？

…俺に相談すればよかったんに…」

「わぁ、久しぶりのアーサーやんなぁ。もう無理したらあかんで？」

「本当だよ坊っちゃん？これは～今日の昼おごってもらわないとかなぁ」

「ヴェ～！アーサーだぁ！今日さ、一緒にパスタ食べに行こ～よ～！ね、いーでしょ？ 」

『ちょっ…近寄りすぎだぞ、こんにゃろー！…俺も、一緒に行っていいすか…』

「ふふ、こんなに休んで何してたのぉ？よっぽど疲れてたんだね」

沢山の国体からの言葉に、彼は照れながら謝罪を繰り返している。

『兄上達からもこっぴどく叱られたよ…

ありがたいことに、仕事はほとんど片付けてくれていたけどな。

これからは、またこきつかわれる…』

『とりあえず…ありがとうな』

彼にしては珍しい感謝の言葉に、全員が目を丸くした。

その後すぐに笑いが混じり、和気あいあいとした雰囲気で会議が始まろうとしていた。

「ごっ、ごめんなさい…

遅れました、、、」

「あれ、君だれだい？」

「カナダだよ！！」

ガタン。

椅子が倒れる音がした。

その音の方向は、彼を示す。

身体全体、特に唇や指先は異常な程震えている。

声は掠れ、聞こえるのは極僅かな音。

『ぁ、な、んで,ｯ…』

「…アーサー…？どしたん…」

呼吸は荒くなり、顔は青ざめ、涙が溢れ出る。

あまりのひきつった顔に、誰も声をかけることが出来なかった。

だが、その瞬間、全員があの事（・・・）を思い出した。

あのおぞましく…

だが、犯人は分かったはずだ。

時が経つにつれ、国体全員が、その犯人や、彼でさえも忘れていたのに。

「アーサーさん、大丈夫ですか…、？」

『さｯ，…触るなｯ…』

『、なんでｯ…ぉ、お前が,ここ,，にいるんだよ…』

「なんでｯ…あの、時…俺を．殺した…？」

「いつもアルと間違えるのに、珍しいですね」

『やめろｯ…来る,…な！』

「どうして、僕はこんなにもアーサーさんに尽くしてきたのに…」

『もう、やめてくれ…』

『マシュー…』

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

アーサー・カークランドの日記より

※一部抜粋

3ヶ月前…[ あいつに手紙を送った、健康には気を付けて欲しい  ]

2ヶ月強前…[ 本田が異様にボディータッチをしてくる。正直怖い。 ]

2ヶ月前…[ ポルトガルの家に相談に行ったら、アントー ニ ョもいた。以外にも、気を利かせて席を外 してくれた  ]

1ヶ月半前…[ 髭の家に、アポ無しで行った。兄上の視線に耐えきれなかっ た。 ]

1ヶ月前…[ 本田については彼らの方がよく知っているから、訪ねて みた。兄の方を怖がらせてしまったようだ。 ]

1ヶ月弱前…[ 親睦を深めるためイヴァンの家に行った。客人がいて嬉しそ うだ。]

1ヶ月弱前…[ 本田に招かれて家に訪れた。恐れのあまり他人行儀になってしまう。  ]

？？？…[ 今日は久しぶりにマシューとアルフレッドに会いに行こうと思う。2人お揃いのネクタイを買った。喜んでくれると嬉しい。 ]