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演者になれない僕を許してくれ。

第1話 - 1頁

2025年06月24日

#類司

#腐ロセカ

#BL

#腐向け

とろけるすらいむの液体窒素

一つ、暗がりに煌めく火の粉を見た。

刹那、場を支配したのは静寂だ。それが正義のぶつけ合いを示すものであるのか、僕たちに救済を施す一等星であるかは判断できない。それくらい、今の僕は冷静さを欠いている。

轟音が鳴り響く。肺に伝う空気を揺らし、足裏に響く微動に恐怖を覚えずにはいられない。果たして、それは防衛本能からくる恐怖なのだろうか？いや、違う。僕が実験で行う爆発の方がより近く、身近で、それでいて生々しい。それに比べたら、この程度、どうってことはないはずなのに。

何故、僕は浅い呼吸を繰り返しているのだろう。どうしてこんなにも、仮初の日常に固執しているのだろう。あの火を纏う灰燼が、色鮮やかな花火であったならば、君を笑顔にできただろうか。君のためになれたのだろうか。そんな世迷言に縋っては、目の前の、想定していたはずの情景を、ただ唖然と眺めていた。

息をする。くぐもった空気。微量の熱を孕み、呼吸が少し億劫になる程度。以前、彼らと見た、劇場でのラストシーンとは似て非なる緩い温度。そこに、主人公へ掛ける期待の熱は存在しない。あるのは、たった一つの過ちと、数えきれないほどの後悔。

嗚呼、嗚呼！これが舞台で、一介の演出であったならばどれほどよかったのだろう！そうすれば、君と喋る口実にできたのに。綺麗だねって笑いあって、また今度、花火を上げようかって。僕にはもったいないような、ほんの少しの幸せを、噛み締めることができたのに。

これではまた、僕が孤独になりたがっているみたいじゃないか？

ーattentionー

・類司派生(ロゼ王)

(ブラウ・ロゼタキシード×キング・オブ・スマイル)

・改造100%、公式とは完全別軸、無関係。

・メリバ気味

・類が過去に酷いことされてた描写あり。

・まだ付き合ってない

結果的に誰一人として不幸になることはなかったので、当の本人達は超笑顔です。友情出演多め。(基本みんなバレンタインデー、ホワイトデーのビジュ想定) カプは類司のみ。なんでも許せる方向け。

ここは、大陸の端に属する島国であり、代々続く王族を中心とした、所謂君主制の小さな国家だ。その名をワンダーランドと言う。王位の座に就くのは、”天馬”の血を引き継ぐ純血の人間のみ。性別は問わず、前王が選ぶ同族の者だけが、次世代の王となる。

世界で見ても、王政を取る国は珍しい。権力の集中であったり、一人では抱えきることのできない責任であったりと。理由は様々だが、とにかく王政の国はいつしか、クーデターによって崩壊を起こすのが世の条理である。しかし、この国は違う。それは、”天馬”の血筋が大きく関係しているからだ。

「代々カリスマ性と人徳に溢れ、大らかで人当たりが良い天馬の血族。民を愛し、愛されているからこそ、この国をワンダーランドと名付け親しまれている……って、聞いていますか？」

「ロゼ、その話は耳にタコができるほど聞いたんだ…。そろそろ、勉強は疲れた。話題を変えよう…明日のアフタヌーンティーについてはどうだろうか！」

困ったように笑みを浮かべた男は、そうですね、と呟いて、持っていた本を、天井まで続く本棚に戻した。その所作一つ一つが洗礼されていて、後ろ姿だけでも絵になる。オレとはまた違ったカッコよさを持つその男に、すこし妬いてしまいそうだ。

オレは天馬司。今年で19になる。若くして前代の王、父さんから王座を譲り受け、先月戴冠式を終えたばかりだ。成人前に王座に就くのは、少々憚られたが…父さん曰く「若者に国の将来を担ってほしい」とのこと。勿論、父さんや母さんが、未熟者であるオレをサポートしてくれるし、何より、オレには頼もしい付き人がいる。

藤色に白群のメッシュが入った柔らかな髪を左にかきあげ、琥珀を細めて笑う、長身の美しい男。その名を神代類。類稀なる頭脳と容姿を持ち、オレと同い年であるにも関わらず、齢17で官僚になったエリートだ。加えて、一年前からオレの護衛もとい付き人としてオレの身の回りをサポートしてくれている、謎多き男である。

「しかし…”ロゼ”か。バラ色とは。いつ聞いても、お前にピッタリの名だな。」

「ふふっ、褒めても出るのは爆発だけですよ？我が王よ。」

「それは、反逆の罪に問われるんじゃないか…？」

「でも、貴方は優しいから。私が反逆を起こしても、許してくれるのではないですか？」

「随分と信頼されたものだな」

「当然のことですよ。」

そんな会話をしていると、外から鐘の音が聞こえる。正午を示す、教会からのお知らせだ。その音を合図に、類はこちらに一礼をすると、部屋のドアノブへと手をかける。

「食事の準備に参ります。本日は、どちらでお召し上がりになりますか？」

「そうだな…。では、テラスで、類と。」

オレがそう告げると、彼は困ったように眉を下げる。従者ではない、本来の類の顔だ。オレにしか見せないその表情に勝ちを確信すると、類がこちらに歩み寄る。そうしてオレの顔を、割れ物を扱うかのように優しく撫でるのだ。

「…こら、その名前で呼んじゃダメだって、言っているだろう？」

「すまない、テラスでロゼと。」

「生憎、貴方様とは立場が違う故。そのご期待には添いかねます。」

「まさかとは思うが、うちの優秀なロゼは、主の些細な頼み一つも聞いてくれないのか…？」

「……上に、確認を取ってみますね。」

どうせ、母さんも許してくれるだろうに。律儀に形式を守る類の姿に、思わず笑みが溢れる。良い知らせを待っている、と言えば、類は慣れた動作でオレの額にキスを落とし、そのまま部屋を出て行った。まったく、様になる男だ。一人になった広い部屋でやることも無く、窓の外を眺める。どこまでも続く青空の下に、人々で賑わう城下町が見えた。

先月戴冠式を終えたと言っても、今はまだ引き継ぎの段階。もう時期、激務に追われる毎日が来るのだろう。その前に、一度は類とゆっくり食事を摂る時間が欲しかった。そうするならば、今日ほど最適な日はない。今日は天気が良くて本当によかった。

類は、昔に比べてよく笑うようになったと思う。出会った頃の類は笑顔は絶やさずとも、どこか無機質で、壁を感じ、なにより人形のようだった。そんな類より、今の類の方がよっぽど好ましく思う。書類上、彼は護衛兼付き人であるものの、距離感は友人と言っていいだろう。

正直なところ、未だオレがこの国を治めるという実感がない。無理もないだろう。これからは、生きているだけで多くの責任が伴いますと言われて、誰がすぐに受け入れられようか？不安がないと言えば嘘になる。それでも、やらなくてはいけない。そういう運命に、産まれたのだから。

コンコン、とドアが叩かれる。要件を述べるよう促すと、食事の準備ができたという知らせを受ける。戸を開くと、待機していた侍女が一礼し、テラスへと案内してくれた。

「おお、暁山と彰人ではないか！」

着いた先では、常備軍の団長を務める暁山と、副団長の彰人が肩を並べて立っていた。おおよそ、代わりの護衛といった感じだろう。そこまでされては、いよいよ己が王であることを嫌でも実感させられる。そんなオレの心情もつゆ知らず、こちらの存在に気付いた暁山は、明るく会話を切りだす。

「お、司先輩じゃーん！やっほ〜」

「おい、もう”司センパイ”じゃなく、”司陛下”だろ。」

「あ、そっか。戴冠式終わったもんね。司陛下！ってなんかカッコよくない？騎士っぽい！」

「ぽい、ではなく、瑞希は本当の騎士だろう？」

「ふっふっふー、ピンチになった時、”助けて！ミズキ団長！”って叫ぶと、ボクがかわいく登場して、敵を薙ぎ倒してあげるからねー？」

暁山の変わりない態度に、どこか安堵する。対照的に、隣で彰人がため息を吐いたような気がした。

暁山は、類が官僚となったのと同時期に常備軍へ入隊したにも関わらず、わずか一年で団長にまで上り詰めた腕利きの騎士である。なので、洞を吹いているわけではなく、本当に実力があってことだ。いくら可愛く登場しても、剣で敵を薙ぎ倒すのは、可愛くない気もするが。

そんな冗談を交えては、眼前に広がる青空を仰ぐ。空気がとても澄んでいて、暖かな日差しが、虚ったオレの心を晴らしてくれた。尤も、そういう気分であっただけで、そこまで思い詰めているわけではない、とだけ言っておこう。ふと、食欲をそそる匂いが鼻腔をくすぐったので、テーブルに乗せられた二人分の食事に目をやる。ガーリックが香るマッシュルームのブルスケッタに、白身魚のムニエル。彩よく盛られた野菜のチャウダースープと、デザートであろう桃のソルベが、陽光できらきらと輝いていた。思わず腹の虫が鳴いてしまいそうだったが…何故だろう。”足りない”気がするのだ。

「なあ、ロゼ…。」

「ん？ああ、毒味なら先程済ませておきましたよ。どうぞ、お好きな時にお召し上がりください。」

「いや、そうではなくてだな…。どうして、野菜のチャウダースープがひとつしかないんだ？」

途端、沈黙。饒舌なロゼにしては珍しく、笑顔のまま硬直した。確信犯である。立ち話も飽きてきたので、先に席に座り、そのままロゼにも座るよう促した。おずおずと席に着くその姿は、隠し事がバレてこれから説教を受けるであろう子供のようである。

「言い訳を聞こう。」

「………私としたことが。今更取りに戻るのもなんですし、冷める前に頂きましょう？」

完全に目が泳いでいる。ポーカーフェイスがお得意のロゼらしくなく、それがおかしくて吹き出してしまった。吹き出した俺を、類が訝しげに見つめる。状況を理解できていないようだ。何せ、次に飛んでくる言葉は詰問だと思っていたのだろうから。

「っはは！お前が大の野菜嫌いであることは知っていたが…、いいだろう。今日は特別、野菜抜きを許可する。」

「おや？意外と慈悲深いんですね。てっきり、無理矢理口に突っ込まれるものかと…」

「まぁ、ロゼの業務量を鑑みるに、大抵の食事はシリアルバーかサプリメントだろう。栄養失調で倒れられても困る。次からはちゃんと食べるように。」

今日は特別な日だから、類に嫌な気持ちはさせたくない。そんなこと、口には出さないが。

類が瑞希に視線をやる。俺がやたらと上機嫌な理由が検討もつかないらしい。しかし、瑞希は”こちら側”なので、ウインクするだけで事を済ます。隣に立つ彰人は死んだ魚のような目をしていた。意地でも壁の花でありたいのだろう。

ブルスケッタを頬張る。かり、といい音を立て、にんにくの香りが鼻を抜ける。やはり、食事は誰かと食べる方が美味しく感じる。同じ食卓を囲むことも、一種のコミュニケーションだ。それで、類のことがより知れたなら。

「なぁ、ロゼ。」

「どうなさいました？」

「今夜、用事がなければ…オレの部屋に来てくれないか。」

硬直。次に、その美しい琥珀がよく見えた。彼の頭に渦巻くのは、思案か、疑いか、あるいは。まあ、無理もないだろう。今まで、オレ自ら類に誘いを持ちかけたことはなった。どれだけ絆されようと、いつまで経っても主人と付き人で、それ以上を望むことはなかったのだから。

これは命令ではなく、お願いだ。決定権は類にある。オレは、類のこと”何も知らない”。そう、三日前に痛いほど実感した。だから知りたいのだ。この息を呑むほど美しく、嫣然とした笑みを浮かべる男の核心を。飾られた演者の、台本を。

「渡したいものがある。勿論、オレ個人としてだ。」

「…これは、業務のうちに入るのですか？」

「入らない。類、お前が決めていい。」

「……………。」

自分が言ったことなのに、少し後悔した。食事の手が止まっている。そんな顔をさせたかったわけではない。そう、言うことができればどれだけ楽だっただろうか。結局、オレは憎たらしくも王で、科白以外の言葉を知らない。陽に照らされた桃のソルベが、蕩けて形を失いつつあった。

「彰人」

「げ……なんすか？」

「先日は世話になったな。また、お前の力が必要になる時が来るかもしれない。その時はまた、お願いできるか？」

「はぁ…まあ、いいっすけど。散財も程々にしてくださいよ？」

「はは、忠告感謝する。……む、このムニエル、レモンが効いてて美味いな。食うか？」

なんでここで話題振ったんだよ！とでも言いたげな顔である。すまない、会話の繋ぎに利用してしまって。詫びと言ってはなんだが、彰人にフォークを差し出した。彰人が一歩後ずさる。逆効果であった。

「弟くんが食べないなら、ボクが貰っちゃおうかな〜♪陛下、頂戴？」

「ほら…熱いから気をつけるんだぞ」

横から出てきた暁山の口にフォークを運ぶ。ある程度冷ました気ではいるが、咀嚼するなり段々と眉を顰めて暁山を見るに、まだ足りなかったらしい。

「っふぇ、熱！あふい！」

はふはふと息をする瑞希に、困惑を隠しきれてない彰人。王としてはあまりよろしくない対応かもしれないが、これでいい。人々が笑顔であるならば、厳格な態度をとる必要はない。ふと、類と目が合う。その時、彼はただ微笑むだけだった。

嗚呼、わからないな。何も。

そろそろ、空になった皿も増えてきたところだった。類が片付けにと腰を上げた時、彰人がこちらに耳打ちをした。類を誘った後の会話は、あまり覚えていない。それでも、時間はとめどなく流れる。それが、ありふれた日常であると。

……

夜。昼間より気温が下がり、少し肌寒くなった頃。ドアが軽くノックされる。何度も聞いた、柔らかな音。期待に焦がれる自分を律し、冷静に返事をする。微かに聞こえる、蜂蜜のような優しい声。

「来てくれたか」

戸を開けると、いつもより少しラフな服装をした類が立っていた。風呂上がりだろうか。珍しく髪を下ろしている。見慣れない姿のせいでもあるが、より色男に見えて仕方がない。彼は嫋やかな動作で一礼をすると、オレにその先を求める。部屋に招き入れると、彼が真っ先に見たのは書斎だ。昼間よりも増えた山積みの書類に、顔を顰めている。

「王よ、進捗は如何ですか？」

「………類。」

ベッドに腰をかける。どっと、1日の疲労が押し寄せてくるみたいだった。類と視線を絡める。そうして、目を細める。察しの良い類のことだ。きっと、伝わっただろう。

「………なあに、司くん。」

「三日前に、瑞希から聞いたんだ。今日が…お前の誕生日だと。」

「…あー、そうだったね。言われてみれば、今日だった気がするよ。」

「類、こっちに来てくれ」

類がこちらに歩み寄る。やっと触れられる距離で、彼の手を引いた。そうして、隠していた小さな箱を手渡す。

「…これは？」

類が、ゆっくり箱を開けると、中にはガーネットのブローチが入っていた。逡巡し、彼は恐る恐るそれを手に取る。紅く、鮮やかな色彩が、彼の顔に反射し、きらきらと輝いていた。

「オレからのプレゼントだ。その…何を渡せばいいのか、全くわからなくてな。彰人に助言を貰ったんだが…どうだろうか。」

「…これを、僕に？」