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『ー昨日の記憶ー』

第81話 - 第4話 20歳

547

2026年03月24日

#mmmr

#能力

#ご本人様には関係ありません

#異世界

#オリジナル設定有

#グロ表現あり

仲春@ＮＯ浮上

──────メテヲさん視点──────

メテヲは、次の日から寝る時間を削るのをやめた。沢山寝て、沢山食べた。自分のための休憩時間を沢山取った。そして、瞑想して、自分とは何かを考え始めた。メテヲは、今、どうしたいのか。そう、自分なりの答えが出るまで、ひたすら考えた。けど、途中でわかった。まだ、答えを出せるほど生きていない、と。まだまだ右も左も分からない自分に、将来像を、目標を決めさせるのは責任が重すぎる。まだまだ判断材料が足りない。…まだ、決めるべきじゃないのだ。そう考えなおして、あらゆる未来のために、様々な分野を少しづつかじることにした。

メテヲは今日、20の誕生日を迎えた。偶数の年は、天界で天使たちと盛大な誕生日パーティが開かれる。主役であるメテヲはみんなより一段上で、次々訪れる来賓の方々に愛想良くして、プレゼントを受け取る。───なんでこんなにプレゼントをくれるんだろう？と幼い頃の自分がよく疑問に思っていたが、しばらくこの世間に身を置いているとわかる。…メテヲの方が地位がいいからだ。媚びを売っておいて損はなく、あわよくばその玉座の隣を狙っている、といったところだろうか。だが、それとは違って普通にお祝いしてくれる天使もいる。まあ、そもそも天使はみんないい人たちが多いのだが。けれど、長く生きた天使ほど地位を手に入れたがる。きっと、立場のせいで酷い目にあったことがあるのだろう。そんな過去を考えると無下にはできなかった。

「人気者だね、メテ兄。」

「そんなことないよ。今日はメテヲが主役だから良くしてくれてるだけだよ。」

「そんなことないと思うけどな〜？私の誕生日も早く来ないかなー」

すっかり大きくなったぐさおと会話をしつつ、背後にあるプレゼントの山にちらりと目をやる。…まだ、家族からプレゼントを貰えてない。いつも、この大々的なパーティの後、家族での誕生日祝いがある。メテヲにとって、正直このあとの方が楽しみだった。早く終わんないかなーと不真面目なことを考えつつ、炭酸を口に含んだ。

この後、家族で誕生日を祝った。母からはハンカチを貰い、父からは本を貰った。ガン兄からは上着、ぐさおからはくまのぬいぐるみを貰った。

本当に、人生で1番の最高の誕生日だ。

次の日、いつものかしこまった服装とは違い、袖の短い白いTシャツと、丈の短いズボン。どちらも柔らかい生地で作られていたり、余計な装飾がなかったりと、非常に動きやすい作りとなっていた。メテヲは生えきった翼をばさりと広げる。残念ながら、ガン兄みたいに天使の翼は生えなかったが、悪魔の翼ガン生えたのでお揃いだな、内心思いつつ、上の光輪を軽く叩く。なんか綺麗な音だなー、とかいう薄っぺらい感想しか言えない。つまり！天使と悪魔のハーフの象徴である悪魔の翼と天使の光輪を手に入れたのだ。まだまだ子供だけれど、体はだいぶ大人に近づいてきている。それが嬉しくてたまらなかった。

と、自身の成長について考えていたが、どうして今、ここにいるのか。その理由がまだ説明されておらず、現在メテヲは暇を持て余していた。わざわざ地下にまで連れてきて何をするというのか。ダンスの練習も、紅茶の飲み方もそんなことを地下でやったことなんてなかった。

疑問に思っていれば、たまに顔を合わせる程度の執事さんが地下室へと現れた。普段と変わらない礼装。ますます何をしたいのか分からない。じろりとその執事を睨みつけると、相変わらずの態度でなぜ、この場に連れてこられたかの理由が説明される。

「メテヲ様。本日地下室に来ていただ理由ですが。イヴィジェル家は20歳になられますと、戦闘訓練が始まります。と、言うことですので。本日からは勉学、マナー講座に加え、戦いについて学んでいただきます。」

「あー、だからこの服装？」

「その通りです。また、本日から戦闘訓練のご相手をさせていただきます。名前は覚えなくて良いです。『執事』とお呼びください。」

「ふーん。了解、執事先生。」

「それでは、早速。簡単に模擬戦をしてみましょう。ある程度の戦闘の知識はあるでしょうから、復習のつもりで。」

と、言う流れで戦闘訓練が始まった。たしかに、勉学の中には剣の振り方や、魔法の放ち方など座学的なことは教わっていたが、もちろん実践なんてしたことが無い。どれくらいその知識が役に立つか、の確認なんだろう。そう思い、メテヲは渡された木刀を手にする。さすがに真剣ではないのか、と少しばかり残念に思う。だって、木刀よりも真剣の方がなんだかかっこいい気がするし。しかも、木刀なんて決め手に欠ける。ま、溢れんばかりの体力の使い所ができただけマシか、と思いメテヲは剣を構える。

「それでは、合図をさせていただきます。カウントしますので、ゼロになりましたら始まりとしましょう。」

「ん、了解。」

「それでは、3・2・1───0」

そう、執事が言った瞬間メテヲは地面を思いっきり蹴り、油断しきっている執事の足元を剣で思いっきり叩き、バランスが崩れたところに、首を何度も叩く。

そして、その戦いは一瞬で終わった。はっと我に返り、強く握りめていた木刀を離して執事に駆け寄る。

「あっ。し、執事さん、大丈夫…なわけないね！うん！ちょっとお父様を呼んでくる！」

そう言い残して、メテヲは慌ててお父様を呼びに行った。