死ぬ前に恋でもしようか

燃え盛る炎。もくもくと上がる黒い煙。

ハルの家は燃え上がっていた。

その光景は、あまりにも悲惨だった。

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最初、ハルは1人で行くと言った。でも僕達は引き下がらなかった。ハルの家族は、僕にとっても本当の家族ような存在だったから。京介も行くと言って辞めなかった。そんな僕達を見て、ハルは苦笑した。

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僕は、その壮大な光景を前にして、呆然としていた。信じられなかった。

ハルは消防士に問い詰めていた。

｢母さんと父さんと美月は！！！｣

｢君、まずは落ち着いて…｣

｢こんな状況で落ち着いて居られっかよ！！この役立たず！｣

ハルはそう言い捨て、走りだした。

｢まっまて！危ない！｣

消防士の止める声も聞かず炎の海へー

ハルの動きが止まる。

｢離せよ！｣

｢ダメだハル！もう間に合わない！｣

京介が、間一髪でハルを止めた。

｢離せって！まだ、間に合う！｣

｢行っても無駄だ！｣

｢っ…じゃあこのまま見捨てろって言うのかよ！｣

｢……｣

｢離せっ｣

｢〜駄目だっ｣

それに気づいた大人達が止めに入り、ハルは押さえ付けられた。

僕はそれをただ見つめていた。何も出来なかった。

京介は凄い。いつも冷静で、。

僕は何もできない。僕は、ハルを追いかける事すらできなかった。

｢っ…う…ぁ｣

途端、家が崩れはじめた。

もし、京介がハルを止めなければ、ハルは死んでいただろう。

僕は地面に膝をつき、燃え盛る炎を見つめ続けた。辺りには、ハルの叫び声が響いていた。

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原因は、放火だったらしい。犯人はまだ見つかっていない。

ハルはたった一夜で家族全員を失った。誰も助からなかった。

今日は日曜日だが僕は制服を着ていた。

｢2人ともまだ若かったのにねぇ。美月ちゃんもまだ12歳だったじゃない…｣

｢…気の毒に、長男の子が1人だけ残ったんでしょ…｣

そんな声や、すすり泣く声が、辺りには広がっていた。ハルはずっと下を向いていた。叔母さんの隣に立って、ずっと。お辞儀をされても、返そうともしなかった。

今日はハルの家族のお葬式だった。

僕も、お母さんと参列した。お母さんは、ハルの家族とあまり関わりがなかったはずなのに泣いていた。

僕ら3人は目を合わせても、話す事はしなかった。3人とも黙り込んでいた。

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ショックだった。葬式をあげても、まだ信じられなかった。僕は朝から泣きじゃくっていた。そんな僕をお母さんが抱きしめた。お母さんも泣いていた。

｢ごめんね、今まで寂しい思いをさせて｣

｢、え？｣

そう言えば、今日は仕事のはずだ

｢お母さんね、今の仕事辞めようと思う。｣

｢、なんで？｣

｢だって、ゆきの傍に居られないじゃない｣

｢僕、1人でも大丈夫だよ、｣

｢、ダメな親でごめんね、｣

お母さんは僕の事を心配しているようだった。、、 当たり前か、。

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あの事件から、一週間がたった。

焼け落ちた家の残骸には、大量の花束が置いてあった。

ハルはそのまま叔母さんに引き取られたらしい。ハルの叔母さんの家は近くにあるため、引っ越す心配はなかった。だけど僕は葬式以来、1度もハルに会っていなかった。会うのが怖かった。

それから更に一週間がたった。ハルは1度も学校に来なかった。

だからか、京介が言い出した。ハルに会いに行こうと。僕は頷き、京介とハルの所へ向かった。