BL短編

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放課後の体育館は、いつもより少し静かだった。

バスケットボール部の練習が終わったあと、誰もいなくなったコートに、ボールが転がる音だけが響いている。

「……まだ残ってたのか」

振り向くと、入口に立っていたのは同じクラスの佐久間だった。エースで、無口で、ちょっと近寄りがたい存在。

「シュート、全然入んなくてさ」

俺が苦笑いすると、佐久間は少しだけ目を細めた。

「フォーム、崩れてる」

そう言って、彼は当たり前みたいに隣に立つ。

「肘、もうちょい内側。あと力抜け」

言われるままにボールを持つと、後ろから軽く腕を支えられた。距離が一気に近くなって、心臓が変に騒ぐ。

「……こんな感じ」

「う、うん」

言われた通りにシュートすると、さっきまで嘘みたいにきれいにリングに吸い込まれた。

「お、入った」

思わず笑うと、佐久間がほんの少しだけ口元を緩めた気がした。

その日からだった。

放課後、なんとなく体育館に残るようになったのは。

佐久間も、特に約束したわけじゃないのに、だいたい同じ時間に来る。

最初はただの練習だったはずなのに、

気づいたら、話す時間のほうが長くなっていた。

「なんでそんなに練習してんの」

ある日、俺が聞くと、佐久間は少し考えてから答えた。

「……別に」

「絶対なんかあるだろ」

しつこく言うと、彼は観念したみたいに小さく息をついた。

「勝ちたいから」

「それだけ？」

「それだけ」

シンプルすぎる答えに笑ってしまうと、佐久間は少しだけ不機嫌そうに眉をひそめた。

「笑うな」

「いや、なんか佐久間っぽいなって」

そう言うと、彼は少しだけ視線を逸らした。

その横顔を見て、ふと気づく。

ああ、俺、この時間好きなんだ。

バスケとかじゃなくて、

ただここで、こいつと話してる時間が。

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大会前日。

いつもより空気が張りつめていた。

「明日、頑張れよ」

軽く言ったつもりだったのに、声が少しだけ震えた。

佐久間はそれに気づいたのか、じっとこっちを見る。

「お前も出るだろ」

「いや、俺ベンチだし」

「関係ない」

その一言が、やけにまっすぐで、胸に刺さる。

「……なあ」

佐久間が珍しく、言いにくそうに口を開いた。

「もし勝ったらさ」

「うん」

「その……打ち上げ、二人で抜けていいか」

一瞬、意味が分からなかった。

「え、なんで？」

聞き返すと、彼は少しだけ困った顔をしたあと、小さく言った。

「話したいことある」

それだけで、全部伝わった気がした。

胸の奥が、じわっと熱くなる。

「……いいよ」

そう答えると、佐久間はほんの少しだけ安心したように笑った。

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試合は、ぎりぎりで勝った。

歓声と拍手の中で、佐久間は誰よりも静かに息を整えていた。

打ち上げの途中、目が合う。

ほんの一瞬の合図みたいに。

俺たちは、何も言わずにその場を抜け出した。

夜の体育館は、昼間と違って少し冷たい。

「で、話って？」

先に聞くと、佐久間は少しだけ黙ったあと、ゆっくり口を開いた。

「……お前といると、落ち着く」

予想してたはずなのに、心臓が強く跳ねる。

「だから、その……」

言葉を探すみたいに視線を彷徨わせて、

最後にまっすぐこっちを見る。

「もっと一緒にいたい」

その言葉は、飾りもなくて、不器用で、でもすごくまっすぐだった。

しばらく何も言えなかったけど、

気づいたら、自然と笑っていた。

「俺も」

それだけで十分だった。

静かな体育館の中で、

俺たちの距離は、ほんの少しだけ変わった。

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こんな感じでどう？