秘密の歌声を君だけに

夕暮れの校舎裏は、とても静かだった。風に揺れる木々の音と、遠くから聞こえる部活の声。その中で、ひときわ澄んだ歌声が響いていた。

「……♪」

声の主は羽柴千歌。

人気のない場所を選び、誰にも聞かれないように、そっと口ずさんでいた。

歌う時だけは、不思議と心が自由になれたから。

「……すごい」

突然聞こえた声に、千歌の体がびくりと震えた。

振り返ると、そこには見知らぬ少年が立っていた。目を輝かせて、まっすぐに千歌を見ている。

「ご、ごめん！勝手に聞いちゃって……でも、すごく綺麗だった！」

「っ……！」

頬が一気に熱くなる。

千歌は慌てて鞄を掴むと、その場を駆け出した。

後ろで「待って！」と呼ぶ声が聞こえたけれど、振り返る勇気なんてなかった。

——これが、羽柴千歌と1人の男の子の出会いだった。

千歌は走りながら、胸の鼓動を抑えられなかった。

「どうして……聞かれたの……！？」

歌うことは大好きだ。

でも、人に聞かれるのは怖い。笑われるかもしれない。否定されるかもしれない。

だからこそ、誰にも知られない場所でだけ歌ってきたのに。

——あんな真っ直ぐな目で褒められるなんて、想像もしなかった。