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タクシーで来た滋子と日向を車に乗せたあと、あかりが助手席に乗る前に、青葉が別荘を振り返り言う。
「……よかった。
俺の死体、埋め放題にならなくて」
「大丈夫です。
埋め放題になんてなりませんよ」
「あかり……」
「青葉さんの死体はひとつですから」
いや、そういう問題ではない、という顔で見られる。
「……そんなことより、手を離してください」
「いやだ」
「離さないと、乗れないじゃないですか」
「いやだ。
離したら、また何処かとんでもないところに行きそうだから」
「いや、記憶をなくしたり、消えたりするのは、大抵の場合、あなたですよっ」
とあかりは言った。
滋子と日向を真希絵の許に送ったあと、青葉が言った。
「これから何処で暮らす?」
「え?」
「だって、うちの親ももう折れてるし。
お前も向こうに残らず、俺のところに帰ってきてくれたし。
もう親子三人で暮らしてもいいんじゃないのか?」
ほら、と青葉がちょっと笑って言う。
「日向の下の子も作らないといけないし。
……なんだ、俺が以前の記憶を取り戻してないことが気になるのか?」
いえ、そういうわけではないですよ。
いきなり一緒に暮らそうとか言われて、照れて戸惑ってるだけですよ……とあかりが思ったとき、青葉が言った。
「いや、……なんか思い出してきたぞ」
「え?」
「俺のスマホは事故のときに失われてしまったが。
確か、あの中には、半目のお前の写真がいっぱいあった……」
何故、それをっ、とあかりは驚く。
ほんとうにいきなり記憶が戻ったのだろうか。
「そういえば、いつだっか、メールを送ったあと、スマホを耳に当てていた。
電話をかけたつもりだったのか……?」
「それ、この間、あったことですよね……?」
やっぱり思い出してないんじゃないですか、と言うあかりに、しみじみと青葉が言う。
「いや、過去も現在も未来も、お前のやることに大差ない気がしてな」
大丈夫だ、どんなお前でも愛してる――
と手を握ってくるので、
いや、ハンドルから手を離さないでくださいよ、と思いながら、あかりは言った。
「……滋子さん、ずっと言ってましたけどね。
甘味処の相席には気をつけてって。
私の場合は、『運転の危ない人には気をつけて』でしたね。
あと、『しょっちゅう記憶なくす人にも気をつけて』」
「いや、だから、どの事故も俺のせいじゃないからなーっ」
と青葉は叫んでいた。
フィンランドの夢を見た。
オーロラを見に行く前、青葉が双眼鏡を買ってくれて、嶺太郎に借りていたあかりの家から空を見上げた。
あの頃の青葉さんも……
今の青葉さんも、記憶があってもなくても、青葉さんだな……。
そんなことを思い出しながら、目を覚ますと、そこは青葉の部屋で。
昔のように先に目を覚ました青葉が自分の顔を見ていた。
たまには、私の方が先に起きて、青葉さんを眺めてみたいなと思っていたけど。
一週間しか一緒にいなかったので、そんな機会はなかったな……とあかりは、
「いや、お前、たぶん、この先もずっと、俺より後まで、ぐーかぐーか、寝てそうだぞ」
と言われそうなことを思う。
そのとき、
「思い出したよ」
と、そっとあかりの頬に触れ、青葉が言った。
「なにをですか?」
「フィンランドの記憶」
「また……」
また適当なこと言うつもりですね、と言おうとしたが、青葉は、
「いや、今度はたぶん、本当だ」
と言う。
「オーロラを見に行く前、お前に双眼鏡を買ってやって、フィンランドの夜空を見せた。
そしたら、お前は言ったんだ。
『青葉さん、すごいですね。
フィンランドの月って、二つになったりするんですね』
と。
お前は何故、フィンランドの月は二つに見えたりするのか、一生懸命、可愛く考察していたが。
……あれ、お前の双眼鏡の持ち方に問題があっただけだからな」
「お、おかしいと思ってたんですよっ。
じゃあ、言ってくださいよっ」
とあかりが切れると、
「お、やっぱり、ほんとの記憶だったか」
と青葉は笑う。
「じゃあ、早くこうすればよかったな」
と言って、青葉は、あかりの額にキスしてきた。
「昔のように、こんなにもお前の近くに来れたから、思い出せたのかもしれないな」
「……あんまり思い出されても困ります」
「なんでだ?」
「記憶を取り戻したせいで、また忘れられたら困るので」
だが、青葉は笑って言う。
「いいじゃないか。
忘れても、きっと、また好きになる。
俺の愛は深いぞ。
お前がもう勘弁してくださいと言っても逃さないからな。
……昨日、お前のおばあさんに惚れ直した陽平さんのように」
そう言い、青葉は、そっとキスしてきた。
青葉が内装を変えた店内で、青葉が語る。
「また、思い出したんだ、フィンランドの記憶。
いつだったか、あかりが寝言で、
「このあと、すぐっ!」
って叫んで。
俺は、このあと、なにがはじまるのかと、しばらく起きて待ってたよ」
あかり、と青葉があかりの手を取る。
「俺は、こうして、ひとつずつ、お前との記憶を取り戻していくんだろうな」
だが、そんな青葉に大吾が言う。
「いや、必要か? その記憶」
大吾の親が言う通り、あてにならなかった大吾は、カイロの大学に招かれ、向こうに行くことになった。
「あかり、俺が戻ってくる頃には、お前も青葉に飽きているだろうから。
そのときには、俺に乗り換えろ」
「……お前、どうせ、休みには戻ってくるんだろ」
と言う青葉に大吾が言う。
「半年くらいしたら、戻ってくる。
そのときには、青葉に飽きているだろうから……」
いや、早すぎ、と苦笑いするあかりの後ろで、来斗とカンナが笑い、カウンターでは、孔子と穂月が揉めていた。
「あんた、筋肉描くの下手ね。
あの人を見て描きなさいよ」
と穂月が大吾を指差す。
「あの人を見て描いたわよっ。
大学のブログで半裸だったからっ」
……いや、大吾さん、何故、大学のブログで半裸?
なにかの調査風景だろうか……、と思いながら、あかりはみんなに言った。
「そういえば、今日、ビックリな発表があるんですよっ」
その言葉に、みんなが振り向く。
あかりは手を打ち、言った。
「なんとっ。
いよいよ、自販機が店の前に設置されるんですっ」
「いやっ、籍入れたことを言えよっ」
お前の喜びの順位がわからねえよっ、と青葉が叫ぶ。
「籍を入れたからには、いよいよ、私も姑ね」
と寿々花が張り切り、
……いや、前から相当な姑でしたよ、
とあかりと真希絵と幾夫は苦笑いした。
「いらっしゃいませ~。
うらないカフェです~」
と日向は店の隅で、あのおじいさん人形と穂月の子どもたちと遊んでいる。
「はい、ケーキセットですね~。
アイスかさくらんぼか選べますか?」
「店員が訊いてどうする……」
と青葉が言って、みんなが笑った――。