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ねこを拾った話

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ねこを拾った話

第2話 - 第2話 🌸猫を拾う

408

1,541文字

2025年12月22日

#sxfn

#ご本人様には関係ありません

#シクフォニ

#nmmn

#BL

#猫

yae

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バイトが終わるころには、商店街の灯りもだいぶ少なくなっていた。

店の裏口から出たらんは、肩をぐるりと回しながら欠伸をひとつ。

「……疲れた」

夜風は冷たく、少し肌に刺さる。

早く帰って風呂に入って寝たい。

そう思って歩き出した――その時だった。

「……ッ、にゃ……」

掠れたような細い声が、静かな路地に落ちる。

らんは足を止める。

無視できる性格ではない。むしろ、余計なものを拾ってしまいがちである。

声の方へ顔を向けると、薄暗い街灯の下。

コンビニの側道に置かれたダンボールが、小さく揺れた。

箱の隙間から覗いたそれは、

――暗い紫みたいな、不思議な毛色。

――夜の中でもよく光る、金色の瞳。

「……お前、変わった色してんな」

そう呟いた瞬間。

「――シャッ！！」

牙が見えた。

背中の毛を逆立て、体を膨らませ、精一杯の威嚇。

小さいくせに、必死に強く見せようとしている。

「こわ……いや、まあ、お前も怖いよな」

らんは苦笑する。

濡れたダンボール。

震える体。

なのにまだ睨む強い目。

弱いくせに、負けたくない顔。

放っておけるわけがない。

「悪いな。俺、こういうの見過ごせねぇんだわ」

そっと手を伸ばすが、猫は再び牙を剥く。

らんは大きく息を吐き、無理やりつかむことはしなかった。

かわりに、ダンボールごと抱き上げる。

「病院、行くぞ。嫌でも我慢しろ」

猫は箱の中で身を丸めたまま、なおも睨み続けた。

夜間もやっている動物病院。

診察台の上でも、その猫は目を離さない。

先生が触ろうとするたび、鋭い声が響いた。

「ッシャアア！！」

「なかなか気の強い子ですねえ……」

「すみません、押さえます」

らんがそっと両手で体を支え、動かないように守る。

それでも猫の体はずっと緊張していて、注射針が刺さる瞬間まで、金色の瞳は鋭いままだった。

けれど――

終わって、包帯を巻かれ、タオルで包まれたあと。

少しだけ、ほんの少しだけ。

その瞳から刺々しさが消えたように見えた。

「偉いな。ちゃんと耐えたじゃねぇか」

らんが低く優しく言うと、猫はわずかに視線を逸らす。

負けたくない子供みたいで、それが不思議と、らんには愛しく思えた。

「今日から、うち来い。……嫌なら噛んで逃げてもいいけどな」

返事はもちろんない。

じっと睨まれている。

「名前……」

少し考えて、ぽつりと呟く。

強くて、鋭くて、でも守ってやりたくなるような名前。

口にした瞬間、しっくりきた。

「いるま」

猫は視線だけを動かし、らんを見た。

それだけで、らんは満足したのであった。

問題はここからだった。

皿に餌を盛り、そっと近くに置く。

けれど、いるまはピクリとも動かない。

じっとらんを睨んだまま、体を動かさない。

「……食えよ。腹減ってんだろ」

返事は沈黙。

威嚇もしない。

ただ、相手をずっと警戒してる目。

らんは不器用に頭を掻いた。

「信用ねぇよな。……まあ、いいや」

自分のベッドに横になりながら、ちらちらと猫の方を気にしてしまう。

しばらくして。

部屋の灯りだけが静かに落ちた頃。

らんが寝息を立て始めていた。

布の擦れる音、そして――小さな、かすかな食べる音。

かり、かり、かり

いるまは、らんの寝顔を確認しながら、

恐る恐る皿へ近づき、ようやく餌に口を付けていた。

誰も見ていないと分かったときだけ、少しだけ心を解いたみたいに。

その様子を、寝返りを打ったらんが一瞬だけ薄目で見ていた。

「……食ってんじゃねぇか。かわいいやつ……」

そして部屋には、新しい静かな夜が訪れていた。