華に咲く

（いや待て。師匠ってこういうの入るタイプじゃないだろ）

（でも……さすがに入部までは———）

その瞬間。

扉越しに、決定的な言葉が聞こえた。

「華ちゃん、書道部に入部してくれて本当にありがとう～！！」

「……いえ、そんな」

（…………）

莉音の思考が停止する。

（入部してるじゃねーかーーーッ！？）

（いや待て！）

（あの女に唆されたに違いない！！）

ガラッ！！

気づけば、勢いよく扉を開け放っていた。

「師匠！！！！　その女に惑わされてはいけません！！」

部室に響く悲痛な叫び。

普通なら、一つ上の先輩相手に放つ言葉ではない。

空気が凍ってもおかしくない失言だ。

だが――

「ええええーーーっ！入部してくれるのーーーー！？」

（書道部の扉を開ける＝入部希望者！！）

（つまり部員が増える＝廃部回避！！）

（勝った！！！）

望月乃愛の脳内では、まったく別の方程式が完成していた。

「は？」

「……は？」

莉音はもちろん、華ですら困惑する。

どう考えたらその結論に至るのか。

「よしっ！」

乃愛は小さくガッツポーズを決めた。

その横で、華が静かにため息をつく。

「私は部長の望月乃愛！　よろしくね！」

「お前の自己紹介なんか求めてねーよ！！」

「ちょっと、莉音！」

華の制止も聞かず、莉音は乃愛へ詰め寄る。

「俺は師匠を救いに来たんだ！！」

「師匠って……あっ、華ちゃんのこと？」

「じゃあ君、華ちゃんの弟子なの？」

乃愛が不思議そうに問う。

「そうだ。今はな」

食い気味に答えたあと、莉音は胸を張った。

「だが俺は――師匠の将来の夫になる者、佐々木莉音だ！」

「違います。先輩、真に受けないでください。ちょっと、この人厨二病で…」

華の否定なのかフォローなのかよくわからない言葉が飛ぶ。

だが乃愛はまったく気にしていなかった。

むしろ頬を染めている。

（莉音くん……！　そんなに華ちゃんのことが……！）

（青春だ！！…♡）

そして、乃愛は莉音に明るく提案する。

「書道部に入れば、華ちゃんと放課後ずーっと一緒にいられるよ？」

「――っ！！」

莉音の目が見開かれる。

「確かに……！！」

露骨に食いついた。

乃愛はニヤリと笑う。

（ふふふ。これで書道部は安泰……！）

（私、天才かもっ！）

乃愛が天才なのか。

それとも莉音が単純すぎるのか———。

たぶん後者である。

「じゃあ、莉音くんも入部してくれるんだよね？」

「……まぁいいぜ」

莉音は腕を組みながら言った。

「だが！　師匠に近づいたら殺す！」

「分かった！　気をつけるね！！」

つい今しがた、本職の殺し屋から殺害予告を受けたとは思えない反応だった。

こうして――

華と莉音は、若干の騒動の末、無事に（？）書道部へ入部することになったのである。