すみれ

放課後、思っていたより空が暗かった。
帰ろうと昇降口を出た瞬間、

肌に触れたのは冷たい湿気と、視界を包む霧。

「……濃いな」

誰に言うでもない言葉が、白い息になって消える。

街灯の光も、道の先も、輪郭がぼやけている。

足元に気をつけながら、歩道をゆっくりと進む。

誰かの足音も、車の音も聞こえない。

すべてが、やわらかく遮られていた。

この静けさが、嫌いじゃなかった。

むしろ、少し落ち着いた。

今日一日の喧騒や、曖昧な気持ちを全部、

この霧がやさしく包んでくれているような気がした。

信号も、店の看板も、いつもより遠く感じる。

まるで、夢の中を歩いているようだった。

（この感じ……）

ふと、夢で見た風景が重なる。

白くかすんだ空気。

ぼんやりと浮かぶ菫の花。

揺れて、揺れて――何も言わずに、そこにいた“あの子”。

もう、顔も思い出せない。

名前すら、最初から知らなかった気がする。

でも、この霧の中にその気配がいる気がして、

つい、立ち止まってしまった。

誰もいないはずの交差点。

ゆらり、と空気が揺れた気がした。

まるで、誰かがすぐ背後を通ったような――そんな錯覚。

「……いるわけ、ないか」

声がまた、霧に溶ける。

何も起きない。

でも、何かが近くを通りすぎたような気がした。

それだけで、少しだけ息が深くなった。

また一歩、ゆっくりと前に出る。

歩くたびに、靴の音が霧の中へ吸い込まれていく。

そのまま、帰り道を歩き続けた。

ずっと、静かで、何もなかった。

けれど――確かに、何かを感じていた。