まだ春じゃない

今日は珍しく、早番だった。遥よりも早く帰宅できる。

　いつもなら早く帰ってご飯だけ炊いておくのだが、今日は仕事も大したことがなく、何となく体力が余っていた。

　最近してなかったしな……。

　治明は帰りにスーパーに立ち寄った。スマホでレシピを調べながらカートを押す。

　

　久しぶりにご飯を作ろう。

　遥みたいに何品も作ったり、美味しくできる自信は無いけれど。喜んでくれるはず。

 そしたらきっと、頑張ったねって褒めてくれるでしょ？

　

　こんな動機で、まるで子供みたいだ。我ながらそう思う。

 実際、今の関係も遥からしたら親子のような認識なのかもしれない。

　

　別にそれに不満がある訳じゃないし、自分が世話を焼かれている側なのもわかってる。

でも同じ歳なわけだし自分を子供と表現するのもなんともだ。

じゃあ、2人が同じ家で暮らす関係といったら。

　

　例えばほら、旦那さん……とか。

　

　治明はハッとし、自分の口角が情けないくらいに緩んでいたことに気づいた。

　なんてバカみたいな妄想をしているんだ。

　

　気を取り直してスマホのレシピに目を戻す。

　夕飯は何を作ろうか。難しいものは無理だから、なにか簡単なもの。

　目に付いたのは〚初心者でもプロの味！本格回鍋肉〛

　これだ！回鍋肉って肉とキャベツだけでできるし、簡単にプロの味が出せるなんて、逃す手はない。

　治明は豚こま切れ肉と、ハーフカットのキャベツをカゴに入れた。あとはジュースも入れて……。

　途中〚回鍋肉のタレ〛という商品も見掛けたが無視してレジへ向かった。

　帰宅後、鞄を置いてすぐにキッチンへ向かう。

　遥が帰ってくる前に完成させないと。

　久しぶりに包丁を握ったが、料理はそんなに苦手じゃない。キャベツをざく切りにして、豚肉と一緒にフライパンへ放り込む。ごま油をひと回しすると、じゅっと音がした。

　

　あとはタレをつくって、しょうゆ、酒、甜麺醤。

　甜麺醤……？

　冷蔵庫を探すがそんなものは無い。まずそもそも甜麺醤とはなんだ。聞いたことがあるようなないような。

　そんな珍しい調味料を初心者向けレシピに入れないでくれ。

　治明はムッとして冷蔵庫のコチュジャンを手にし、他の調味料に混ぜ合わせた。

　逆に珍しい調味料ってことは、多分重要なものじゃないはず。

　タレを絡めて炒めれば、香ばしい香りが鼻を刺激する。

　

　なんだか、上手くいってるんじゃないか。

　菜箸で火を通しながら鼻歌を歌っていると玄関が開く音がした。

「うお、治明？帰ってんのー？」

玄関で驚くような声がしたと思ったら、すぐにキッチンに遥が来た。

「遥おかえり！早かったね」

「おう今日はピッタリ定時だからな。」

　遥はさりげなく換気扇のスイッチを入れた。

　部屋中に舞っていた白い湯気と、香ばしい匂いが薄れていく。

「あ、換気扇忘れてた。」

「帰ったら部屋中煙だらけでびっくりした。火事になるから、換気扇は忘れんなよ。」

　治明が湯気だと思っていたものは煙だった。

　帰宅早々褒められるつもりでいたのに、注意から始まってしまい格好がつかない。恥ずかしさから目を合わせられなかった。

「ごめん……。」

「気をつけてくれればいいよ。2人の家だから。それよりも、これ治明が作ってくれたの？いい匂いするな。」

　遥は治明の肩に手を置いてフライパンを覗き込んだ。急に顔が近くなり思わずどきりとする。

「う、うん。今できたからね、すぐ食べられる！」

　治明は棚から皿を取り出したタイミングでハッとする。

「……ごめん。ご飯炊いてなかった」

「大丈夫。すぐ炊けるから、今から炊いて先風呂入ろう。」

「……お風呂も貯めて無いや。」