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しずく
343
Donut
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第八章
ふたばが目を覚ますと見慣れない天井が目に入ってきた。
あれ、と思ったのは一瞬で、離すまいと身体に巻きついている腕の主のせいで、昨夜のことがすぐさま思い起こされる。
(もう……っ、なんなの……ほんと)
いつの間に眠ったのか覚えていないほど、暁史の欲望を打ちつけられながら何度も何度も「愛している」「好きだ」と告げられた。
時には快感を堪えるような表情で、時には情を訴えかけるような表情で。
彼が、ふたばに想いを寄せてくれるのは痛いほどに伝わった。わかばと付きあっていなかった、というのも嘘ではないのだろう。
では、彼が華やかな女性と二人でホテルへ入っていったのは、一夜限りの遊びのようなものなのだろうか。
多少胸は痛むものの、世の中にはそういう付きあいをする人もいるのだと理解はしている。
(信じても……いいのかな)
絆されたわけではない。
多分、ずっと……わかばから暁史の話を聞いていたころから、ふたばは彼に憧憬に近い感情を抱いていたのだ。
いつか家族になれるのだと本当に楽しみにしていた。
それは恋愛感情ではなかったけれど、肌に触れ合わせたことで憧憬が恋慕に変わってもおかしくはなかった。
絶対に恋愛感情などではないと思えば思うほど、暁史のことしか考えられなくなった。
ほかにも女性がいるくせに、簡単にふたばへ愛を囁く暁史に失望の念を抱きながらも、身体を求められて自分はたしかに悦んでいたのだ。
もう誤魔化せない。ふたばは特別な感情で暁史に想いを寄せている。
慣れない恋愛ごとに頭がおかしくなりそうだ。わかばが外に出られなくなってしまった原因を調べたいのに、暁史の腕に抱かれていると、もう彼がいてくれればいいと思ってしまう一瞬がある。大事な家族のことなのに。
ほんの少し顔をずらして目を瞑る男の顔を見つめる。
寝ていてもだらしなく感じない。切れ長の瞳が伏せられて、目を縁取る長い睫毛が呼吸に合わせて揺れていた。
十も歳が離れているが、ふたばから見てもカッコいい大人の男だと思う。
激しく求められて、声が掠れるほど喘がされた。
大きな手のひらで全身に与えられた愛撫は、頭の中が彼で埋め尽くされてしまうぐらい気持ちよかった。
「好き……」
気持ちが溢れる、とはこういうことか。心の中で増え続けた彼への想いが、ついに言葉になって出てきてしまった。
まだ暁史が起きていなくてよかった。もう恥ずかしくて堪らない。
ふたばは赤くなっているであろう顔を隠すように、広い胸元に頬を寄せる。
「俺も、好きだ」
起き抜けとは思えないはっきりした声が頭上から聞こえてくる。まさかと顔を上げると、相好を崩した暁史の顔があった。
「お、お、起きてたん、ですか?」
「ふたばの寝顔が可愛かったからな。起きた後も可愛かったが」
趣味が悪い。ずっと狸寝入りをしてふたばが狼狽する様子を眺めていたのだろうか。
頬を膨らませて睨むと、宥めるように額に口づけられる。それはひどく甘かった。
「君が素で気持ちを晒してくれるのは嬉しいよ」
暁史がこんなにも甘い男だなんて思ってもみなかった。もっと一夜だけの付きあいを望むような男だと思っていたのに。
ただ一緒にいただけの吉野に対して、嫉妬の感情を向けるほどだ。
「そういえば……昨日の、噂にでもなったらどうするんですか?」
吉野の前で見せつけるように暁史はふたばの手を取った。彼が誰かに言ったらどうするのだろうか。
互いに独身で問題はないように思えるが、同じ会社に勤めている以上そんなに簡単ではない。
彼は、一泊数十万もするホテルに定住できるほどの人物で、ふたばは今年入社したばかりの新人経理部員だ。世界が違いすぎる。
「暁史さんが……困るでしょう?」
「そうだな。あまり人には知られない方がいいかもしれない」
彼を気遣ったつもりであったが、実際に肯定されてしまうとは思わなかった。
どうしてか胸が痛む。ふたばも暁史との関係を言いふらしたいわけではない。が、暁史は何となく「誰にバレても構わない」と言うような気がしていた。
(そう、言って欲しかったのかな……)
やはり地位のある暁史にとっては、ふたばと関係があるだなどと知られるわけにはいかないらしい。
自分が彼の隣に立つにはふさわしくないと言われているようで、心が塞いでしまいそうになる。
「ふたば、誤解しないでほしいんだが……」
「大丈夫です。誤解なんてしてないですよ? あ、もう部屋出ないと」
暁史の言葉にかぶせるように告げたのは、もうこれ以上何かを聞けば涙が溢れてしまいそうだったからだ。
まさか、こんなことで自分が泣くだなんて思ってもみなかった。
ふたばはベッドから降りようと、暁史に背を向ける。
けれど、腰に回った腕は離れていかなかった。
「俺と付きあっていると知られると、危ないこともあるんだ。むしろ、会社に人間には言いふらしたいぐらいだよ。あの経理部員みたいに、君に近づいてくる男を排除できるならな」
「危ないことって……何かあるんですか?」
ベッドにいる暁史を振り返ると、彼は苦笑しながらふたばの手をキュッと握ってくる。
「これから仕事だし、それはまた今週末ゆっくり話そう。この部屋においで。ただ、君を愛してるって言った俺のことを信じてくれるか?」
「はい……」
危ないこと、とは何だろう。
不安に胸がざわつきながらも頷くと、首の横に口づけられて強く吸いつかれる。チリっとした痛みが走り、濡れ音とともに身体が離された。
(誤魔化された……?)
暁史と付き合っていることを誰に知られてはならないのか。
そもそも、会社以外の人間で共通の知り合いなど二人にはいないのに。
「朝食はどうする? ルームサービスでも摂るか?」
気になったものの、すでに話は変わっていて聞ける雰囲気ではなくなった。
ふたばは時計に目をやると、昨夜すっかり姉への連絡を忘れていたことに気づく。
「あ……」
それどころか、朝食の準備も洗濯も、何もかもを忘れている。
冷蔵庫には食材はあったはずだが、そろそろわかばが起きてくる時間だ。
「すみません! あたし一回帰らないと」
「どうした?」
心配そうな声がかけられるが、説明してる時間もなかった。
ふたばが食事を作らなければ、今日一日わかばは何も食べずに過ごすだろう。
また気分が塞いでしまうこともあるかもしれない。とにかく、バランスよく食事を摂ってよく眠る。
そういう生活ができるように心がけていたのに、昨日は本当に自分のことしか考えていなかった。
ただ、暁史に抱かれたくて仕方がなかったのだ。
バタバタと昨日着ていたスーツを身につけて、鞄を手に持つ。
「ごめんなさい! また!」
「おい……っ」
暁史に軽く頭を下げて部屋を出た。
ホテルに停まっていたタクシーに飛び乗り、家に帰った時には、全身から疲労感が漂っていた。
コメント
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うわあ……ふたばの気持ちの揺れ方がすごく繊細で、読んでて胸が苦しくなりました。「好き」って思わず口にしてしまうところ、すごく共感できました。でも暁史さんの「危ないこともある」って言葉が気になりますね……。秘密の関係って不安ですし、姉・わかばさんのこともあるしで、ふたばの心がつらそうです。続きが気になる展開でした!