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どうしてこうなったんだろう
ソフィアは、今の自分の姿が写った鏡を目にしながら悲嘆にくれていた。
オリジエル侯爵家で、セシルを丸め込んで爵位を継承させようとする所まではソフィアの思い通りだった。
突然トーラス伯爵に離婚された事は想定外で驚いたが、まだ自分には“駒”がいると彼女はそこまで深く考えてはいなかった。
漸くセシルが爵位を継承すると言い出した時、ソフィアはこれでかつて自分を追い出したミゼラのように、侯爵家の実権を握れるとほくそ笑んだのも束の間、|継承《その》手続きをする段階でルオン公爵が現れた時から、ソフィアの計画は破綻してしまった。
それでも長年洗脳していたセシルが、ソフィアを庇っていたから、侯爵家の実権は握れなくなったけど、精々本邸ではなく今セシル達がいる別邸で住むことになるくらいだと、高を括っていたら、《《あの平民女》》が部屋に入って来て、セシルの態度がころっと変わり、いつの間にか修道院に行くなんて話になった。
(何故修道院なんて話になるのよ！
それにあの女は、私よりも年上のくせに何だか輝いていた。しかも夫という人があんなに美形で。折角お父様に頼んで追い出してもらったのに、|お父様《あの人》って娘の縁談も用意できなかったくせに、折角娘が《《努力して》》掴んだチャンスを、こんなに年月が経ってから覆される事になるなんて、爪が甘いのよ！本当に役立たずだわ。
オマケに、再婚なら後妻でいいだろうとか言って、あんなに大きな子供がいる所に追いやるし)
ソフィアは自分の不幸はすべて凡庸な父のせいだと思っている。
かなりソフィアは抗ったけれど、頼みの綱のセシルは、レミィが現れてからまるで汚物を見るような目でソフィアを見ていた。
掌返しの態度にソフィアが文句を言うとセシルが言った。
「今までは、私をこの世に送り出してくれた母だと思ったから。お祖母様に虐められて追い出されたのも、リリアは異父妹だから守ってあげてと言ったのも、リリアが虐められて可哀想だと言ったのも。全部全部嘘だったじゃないか！私だって薄々は気付いていた、それでも母だから、私を命がけで産んでくれたと思っていたから、《《おまえ》》の醜い部分は見ないようにしたんだ！」
ソフィアは、それを聞いたとき“駒”のくせに偉そうに！と憤ったが、修道院は逃れられなかった。
絶対に修道院など行きたくない。
そう思ってリリアを唆して逃げた。
リリアは煽てて可愛いと言っておけば、自分で考えることをしないから、ソフィアの思い通りだった。
そして、逃げて逃げて逃げて、着ていた服を売って、また逃げて逃げて逃げて。
お金が尽きてお腹が空いて川辺りに座っていたら、親切な人が食事に誘ってくれた。
その時ソフィアは、男なんて自分の甘い言葉と容姿で手玉に取るのは簡単だと思っていたから、ホイホイ付いて行った。
ソフィアは分かっていなかった。
自身がもう若くもなく目尻に皺が見え隠れしている事も、逃げ回っていて皺を隠す化粧もしていないことも、着ている服は売ったドレスの代わりに買った、古い型の平民が着る普段着だという事も、全く分かっていなかった。
親切な男が連れて行ったのは、ソフィアが逃げて辿り着いたとある領の所有する鉱山だった。
男が誰かと話したあと、忌々しそうにソフィアに言った。
「ちぇっお前パン10個にもならないのかよ！」
そうして部屋の隅に置かれた椅子を蹴飛ばして居なくなった。
残されたソフィアはわけもわからず、辺りを見回して困惑していると、親切な男と話していた男に腕を取られる。
「こっちに来い！取り敢えずお前クセェ」
鼻を摘みながら失礼な事を言う男に腹が立ったが、そう言えば湯浴みを最後にしたのはいつだったかしら？なんて呑気な事を考える。
連れて行かれた部屋で、ゆっくり湯船に入れられた時は、久しぶりに入れて嬉しかった。
一人で体や髪を洗うのには難儀したが、メイドがやっていた事を思い出しながら、何とか洗うことができた。
だが、湯船から上がったあとから、ソフィアの想像以外の事がその身に起こった。
着替えが置かれていなくて、入浴室から着替えを用意して！と大声を出したら、先程の男が入って来て、裸のまま担がれて部屋に連れて行かれた。
その部屋には汚れた男たちが数人いて、ソフィアは泣き叫ぼうが喚こうが、誰も助けに来てもらえないまま、男達にいいようにされた。
その日から服を着ていない。
あとから聞かされたのは、ソフィアはあの親切な男に売られたということ。
ここが鉱山で働く男達が欲を発散させる場所で、女性であれば年は関係ないということ。
食事は豪華ではないがちゃんと3食は与えられる。
だが服は許されない。
今日も汚れた男たちがやって来る。
「お前は|無料《タダ》だから、給料前には助かるぜ」
そう言いながら。
これなら修道院の方が良かった。
あそこなら服を与えられたはずだもの。
鉱山の男たちの悪趣味で置かれた鏡を見つめて、ソフィアは今日も悲嘆に暮れる。
どうしてこうなったんだろう？
コメント
1件
うわー…ソフィア、ここまで落ちるんだ。自分のやったことの報いとはいえ、鉱山で売られて裸で監禁とかエグすぎるわ。ラストの「これなら修道院の方が良かった」に彼女の状況のヤバさが凝縮されてて、息苦しかった。セシルに「醜い部分を見ないようにしてた」って言われたシーンも刺さったな。自分を“駒”扱いしてた相手に正体見抜かれるの、痛々しい。marukoさんの悪役の落とし方が容赦なくて好きです🔥
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