明日の君に、笑ってほしいから

家に行く。

ボロさえ出さなければ、俺は、きっと、救える…。自分の体が、心が、折れても、戦う覚悟はできている。

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沙恵の家に着いた。最初は、普通に、遊びに来たように。

「お邪魔します。」

「珍しいね。沙恵が友達を連れてくるなんて。いらっしゃい。ゆっくりしていっていいからね。」

「ありがとうございます。」

演技だけで乗り切る。絶対に、目的を悟られないように。

「お母さん。私の部屋に行くから。」

「分かったよ。」

…目…迷惑そうな…目…虐待されているのも、頷けるような目だ…。

「後でお菓子を持って行くからね。」

「ありがとうございます。」

いい子を、演じる…。

沙恵の部屋に入る。

「……簡素な部屋だな。」

「…片付ける物がないから楽。」

「確かにそーだな。」

扉がノックされる。

「はい。お菓子。」

「ありがとうございます。」

扉が閉じられる。

「沙恵、俺に、任せとけよ。」

彼女は静かに頷く。

「お菓子を乗せた皿を置きに行くときに。」

「私達は、戦う。」

絶対に…

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そして…その時。

沙恵の母の手を見る。右手…痣だ。殴っている証拠だ。

「手、怪我されてますよ？」

「気にしないで。包丁で少し…ね。」

これで、俺の、目的を果たせる。

「嘘だ。右手を包丁で怪我するなんて、ありえない。」

「ごめんなさいね。壁にぶつけちゃっただけよ？」

「とても強くぶつけない限りは、手に、痣なんてできない。」

「っ！？」

ここで、核心を突く一言。

「どうですか？人を殴る感触は。」

「何言って…！」

「手に痣ができることなんて、滅多に無い。殴り合いを、しない限りはね…そして、人に殴られたことにしたとしても、否定できる。普通は、手を殴らない。背中などの、日常生活で目立たない場所を殴るはずだ。」

「何が言いたいの！？」

「あなたは、人を殴ってる。それも、日常的に。そして、殴ってる相手は、沙恵。そうでしょう？」

「…このっ…！」

手で受け止める。普通に痛い。でも…これだけで、弱音ははけない。

「これだけで殴りかかるなんてな。短気だなぁ。」

「…」

また拳がとんでくる。

「短気は損気。だよ。」

また…また…

「暴力では、何も解決しない。新たな争いを生むだけ。」

「さっきから！うるさい！」

「沙恵は…不幸だ。あんたみたいな親の子で、毎日のように痣ができて。本当に…母親か？」

「母親よ！私は！幸せにしてあげてる！」

「幸せ？これが毎日続いて？人の痛みが分からないのかよ。」

「…幸せよね…沙恵！」

「……お母さん…私は…幸せじゃない。」

「なんですって…！？」

「はは…ダメだろ。もう…母親失格だな。沙恵を殴るなら、俺を倒してからにしろ。これ以上、傷つけさせたくない。」

「っ………優しい…あなたは、優しすぎる。沙恵、さよなら。もう、顔を見せないで。この家から出てって！」

…予想してなかった展開だ…

「荷物、取りに行く。待ってて。」

俺だ…俺のせいだ…俺が…沙恵の帰る場所を、失わせた…俺は…間違っていたのだろうか…ただ、救いたいという気持ちだけで動いて…取り返しがつかない気がする……

「大丈夫…ありがとう。影斗。間違ってないよ。新しい帰る場所を、作るよ。」

「俺の家で文句がないなら来いよ。」

「うん。ありがとう！」

沙恵は、今までに、見たことのない、最高の笑顔で言った。

「影斗。これからも、よろしく！」

「ああ。守ってやる。」

その笑顔は、とても眩しくて。

この笑顔を、明日も、明後日も、守り続けたい。明日の君に、笑ってほしいから、俺は、君を、守るんだ。

end