青と赤の間

翌朝。というより、すでに昼が近かった。

太宰はいつも通り、だらしなくネクタイをゆるめたまま、のそのそと探偵社へ向かって歩いていた。

「まったく、早起きほど人間らしさを削るものはないよねぇ……」

昨夜のあの重たい空気も、赤いワインの熱も、まるで夢の中だったかのように遠く感じる。

けれど、胸の奥に何かが引っかかっていた。

バーでの、あの青い瞳。まるで鏡のように自分を見透かしてくる眼差し。何ひとつ知らないはずなのに、すべてを知っているような、あの声。

（あんな店、初めて行ったのだけどね……）

それでも妙に懐かしいような既視感が、まだ残っている。

「……あーあ、面倒くさい」

溜め息とともに、太宰は足を進めた。

—

一方そのころ。

自宅に残った君は、静かな部屋の中で片付けをしていた。昨夜使ったワイングラスを洗い、棚に戻す。ソファの上には太宰の脱ぎっぱなしのコートが無造作に置かれていた。

「また、ちゃんとかけないんだから……」

くすっと笑いながら、昨日こっそり抜き取っておいたバーのカードに目をやる

小さな、硬い紙の感触。

それは黒地に金文字の、どこか古びたデザインのカードだった。縁には黒ユリがあしらわれていてどこか、どこか不気味な優雅さが漂っていた。

**《Bar Melancholia《バーメランコリア》》**

──それは聞いたことも、見たこともない名前。

けれど、そのカードには見覚えがあるような気がした。深夜の夢の中で見たような、あやふやで、それでいて心の奥をざわつかせる何か。

君はしばらく黙ってそのカードを見つめていたが、やがて小さく呟いた。

「……治…」

指先がそっとカードの縁をなぞる。

その瞬間、不意にスマートフォンが震えた。

｢!!｣

見知らぬ番号からのメッセージが一件。

『今夜、23時。カードを持って、もう一度。』

胸の奥が少しだけざわつく。

これは偶然か、それとも……

｢……確かめなくっちゃっ…｣

まるでそれが、何かの扉であるかのように。