彼女の名前は霊山寺映山紅。植物のツツジを映山紅と書くのは当て字ではなく、そういう表記もあるそうだ。
「普通の漢字にすればよかったのにね」
と僕が言ったら、
「書けないからやだよ」
と彼女に即座に否定された。調べたらツツジの通常の漢字は躑躅。なるほど全然普通ではなかった。
名字の霊山寺もインパクトがあるが、先祖がお寺の住職だったのだろう。それは名字が大中寺の僕も同じ。僕は自分の名字があまり好きではないが、彼女はそれは気にならないそうだ。ただ、名字にも名前にも〈じ〉の発音があるのは許せないと言い張る。
僕と彼女は高二で同じクラスになった。それまで接点はなかったけど、彼女のことは噂話で聞いたことがあった。
「一年の霊山寺って実はメンヘラなんだってよ」
「メンヘラ? あんなに美人なのに?」
「顔と頭は関係ないということさ。リクのやつが告ろうと見張ってたら、ほかの男が霊山寺に告るのを見たんだってよ。そしたら霊山寺がどうしたと思う?」
「さあ?」
「いきなり手首を切ったってよ」
「それはやべえ。まあ、つきあう前に地雷だって分かってよかったじゃねえか」
「いや、リクはあきらめてないぜ」
「どういうこと?」
「メンヘラ女はすぐにヤラしてくれるからな。彼女じゃなくセフレにするつもりらしい」
「リクは普通の女だって狙って落とせなかったやつはいなかったくらいの女たらしだから、メンヘラ女じゃ秒速で経験済みにされてるだろうな。ただ相手がメンヘラ女じゃ別れるとき絶対修羅場になるはずだから、やめといた方がいいのにな」
「セフレにしたら、おれたちにも回してくれるってさ」
「おおっ、それは楽しみ!」
「やめといた方がいいんじゃなかったのかよ」
爆笑する男子二人。もちろん、〈おれたち〉の中に僕は入っていない。知らない二年男子二人の会話を校内でたまたま耳にしただけだ。それが高一の夏休み直前の頃。
話に出てきたリクという人も含めて接点のない先輩たちだったから、彼女の貞操がその後無事だったかどうか知らずに僕は今年二年生になった。
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