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柘榴とAI

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#没入感フィクション
柘榴とAI

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「ウチの妹が、夜分に大変失礼いたしました!」
「いえいえ~、ウチなんて男ばっかりですから。たまには可愛い子がいないとつまらなくて~、いつでも遊びに来て下さいな。夢月ちゃんも、またねぇ? 今度は昼間に遊びに来て、おばさんともゆっくりお話しましょうねぇ~」
めっちゃ頭を下げているお兄ちゃんに対して、黒沢君のお母さんが物凄く笑顔で対応。
いやホント、本当に申し訳ない……という事で、私の方もひたすら皆様にペコペコしていたのだが。
「お兄さん、大変……申し訳ありませんでした」
「く、黒沢君!?」
玄関まで迎えに来てくれた兄に向かって、黒沢君が急に土下座し始めたんですけど。
急な展開に付いて行けず、アワアワと取り乱してしまったのだが。
「今回の白川さんの行動は、全て俺のせいです。彼女は、俺を助ける為に行動してくれただけなんです。だからどうか……怒らないであげて下さい。責められるべきは、俺なんです」
「黒沢君! それは違――」
「白川妹~? 今だけは黙っとけー」
彼の言葉を否定しようとした瞬間、9Kからピシャリと叱られてしまった。
で、でもでも! 悪いのは勝手な行動をした私であって、決して黒沢君じゃない筈なのだ。
だからこそ、お兄ちゃんにソレを伝えようと口を開いた瞬間。
「黒沢君、君達は高校生だ。高校生くらいだったら、夜遅くまで友達と遊ぶ事だって普通かもしれない。けど、これが男女間であった場合……色々と問題も発生する。しかも、取り返しのつかない失敗が発生する可能性もある。分かるね?」
兄が、物凄く静かな声で喋り始めた。
怒っているとか、そういうのじゃなくて。
とにかく、静かで冷たい声。
「はい……仰る通りです。俺の行動が、言動が……軽率でした。大事な妹さんを危険に晒す様な、許しがたい行いをしたと反省しています……すみませんでした」
一切頭を上げる気配無く、黒沢君がまたとんでもない事を言い出しているけど。
ち、違う! 悪いのは私――
「白川妹……だから大人しくしておけっての」
「ふぎゃっ!」
グワシッと、9Kから頭を鷲掴みにされてしまった。
だってだって! このままじゃ黒沢君だけが悪者にされちゃうみたいな。
そんなの、絶対駄目なのに。
などと、混乱しながらも必死で言葉を紡ごうとしていると。
「……今度は、昼間の間に遊びなさい。俺が居る時なら、こっちの家に来ても良いから。あまり遅い時間に約束を取り付けるものではないよ。まだ、自分で責任が取れない年齢の内は」
「スミマセンでした! それから……ありがとう、ございます」
「いや、こちらこそ……君と居る時、一緒に遊んだ後。妹はよく笑う様になった。本当に、感謝しているよ。くれぐれも昼間、“俺の居る時”に、遊びなさい。いいね? 夢月、帰るぞ」
「あ、あのっ! お兄ちゃん!」
「夢月、御挨拶。ご迷惑お掛けしたんだから、そこだけはしっかりしなさい」
「は、はい……えぇと、夜分遅くに、大変失礼いたしました。そ、その……黒沢君は全然悪くないので、本当に、えっと……叱ったりとか、そういうのは……」
兄に促され、とにかく相手のご両親にペコペコしながら言葉を紡いだのだが。
9Kは、ニヤケながらもヤレヤレと首を振り。
ご両親、物凄くニコニコ。
黒沢君に関しては、土下座状態のままピクリとも動いてくれないけど。
その後もう一度御挨拶してから、お兄ちゃんと一緒に黒沢君の家を出たんだけども……。
「白川君、終わったー?」
「へ? 早乙女さん?」
何故か兄の車の運転席に、我等がリーダー早乙女さんの姿が。
え、何で?
もしかして今回の件、ガンサバ運営に対しても多大なご迷惑をお掛けしたのだろうか?
とか何とか、色んな意味で不安になってしまったけども。
車に乗り込んでみれば。
「夢月ぃぃぃ! 頼むから、夜に飛び出さないでくれ! 9Kから連絡貰った時、心臓止まるかと思ったぞ!? 分かった、もう分かった! 黒沢君とお出かけしたり、遊んだりするの煩く言わないから! 頼むからこんな時間に家を飛び出さないでくれ!」
「お、お兄ちゃん!? さっきまでの威厳はどこへ!?」
急に、兄が壊れた。
そのまま、こっちを抱きしめながら泣きそうになっている。
「夢月さんもこれで大体理解出来ましたかー? こんな調子で会社飛び出しそうになったので、交通事故でも起こされちゃ不味いと思って、私が運転手代わってまーす。ったく、本気でシスコン。相手のご家族も居るんだから、むしろ安全なお家デートとも言えるでしょうに。高校生の夏休みだぞー? 少しくらい大目に見ろー? シスコーン?」
「なんかすみません! 本当にすみません! 私も兄もご迷惑お掛けしました! 本日は是非泊っていってください! 全て此方で準備しますので!」
今回の件は、本当に色んな所に迷惑を掛けてしまった……。
今後は、絶対こんな事が無い様にしよう。
さっきお兄ちゃんが黒沢君に言っていたけど、“自分の責任が取れない”年齢だもんね。
こればっかりは、ちゃんと心に刻んでおかないと。
◆
『9K、もしかして貴方。6keyさんに手を出しました? 普通に犯罪ですよ? 歳の差考えて下さい』
「おい待てぃ、担当サポーター様よ。どうしてそんな話になってやがる」
白川兄妹が帰った後、しばらくしてからこっちに担当から連絡が入り。
開口一番におかしな事を言われてしまったのだが。
どうしてそんな事になっているんだ。
『大変だったんですよ? 急に白川さんが仕事ほっぽり出して、帰る! 妹が! 9Kが! って言い出して。いやマジで、冗談抜きで大変でした。早乙女さんが羽交い絞めにする勢いで取り押さえた後、事情を聴き出してましたから』
「あんのシスコン……職場で余計なテロ起こしやがって……。ちなみに、他の面々からもそんな誤解を受けてたり?」
『まぁ、はい。ほとんどのサポーターがその時間に揃ってましたし。むしろ女性陣を担当している人とか、6keyの安否確認を送るよう賞金首に相談してたりしましたね』
ほんっとうに余計な事しやがったなぁ!? アイツはよぉ!
アレか? 俺は今、ガンサバ運営から未成年に手を出したかもしれない変態野郎だって噂されてんのか!?
いやふざけんなよ、それでこの仕事クビになったらどうしてくれんだよ!
手なんぞ出すか! あんなちっこいのに!
確かに家に居たら物凄く便利な上に、毎食豪華な飯が食えそうな予感はするが。
俺からすれば小動物みたいにしか見えねぇわ!
『で、実際の所どうなんですか? 返答によっては普通に軽蔑しますが』
「するな! 俺は良識ある大人だわ! 弟だよ弟! シックスと弟が仲良いの! んで、夏休みテンションでシックスが突撃して来たってだけだよ!」
『あぁ~なるほど。件の96sourさんですか、意外と繋がりがあるものですね。というか、世間は狭いというか。いやでも待てよ……あの6keyさんが、そこまでアグレッシブな行動取りますかね……? 謝恩会で見た時は、そんな行動的には見えないというか、感情的に動くタイプには思えなかったんですけど。やはりコレは、9Kが裏で手を引いて……』
「変な勘繰りで罪状を付けるんじゃねぇ! 俺は無実な上に、トラブルが起きない様に手を回してやったくらいだぞ!? そうだってのに……あのシスコン野郎。今度会ったら文句の一つでも言ってやる……」
『とか言って、9Kも大概ブラコンですけどね。随分と協力しているみたいじゃないですか、弟さんに』
「うるっせ! それくらい良いだろうが!」
通話越しに吠えてみたが、相手は完全に此方を揶揄う様な状態になってしまったようで。
頼むから、この時間まで仕事しているストレスを、俺等で遊ぶ事で軽減させようとしないでくれ。
思わず大きなため息を零しつつ、椅子の背もたれに体重を預けていると。
『そうそう、9Kが大好きな件の弟さん。96sourさんに関してですが』
「ハッハー、ここまでリアルで狙撃してやりたいって思ったのは、随分と久しぶりだぞー?」
『止めて下さい、貴方の能力はリアルでも怖いので。はいコチラ、本日までの評価シートです』
とか言いつつ、俺に見せちゃって良いのかよってデータを送ってくれた訳だが。
どうやら現状運営が目を付けているプレイヤーのリストらしく。
その上位に、知った名前が並んでいるではないか。
弟を含む、アイツのパーティメンバーの名前さえも。
「へぇ……随分と評価してくれてるじゃないの」
『まぁ、あの実績を叩き出していますからね。とはいえやはり、“今後に期待”という領域から抜け出していません。つまり、今後のイベント成績で大きく評価が変わってきます。残る賞金首の半分を全て撃破する様なスコアを叩き出したら……それはもう』
いよいよ、アイツが目指している先が現実味を帯びて来たって事で良いのだろう。
やるねぇ、我が弟ながら。
限られた情報と、俺の短いアドバイス。
そんでもって、これまでの経験と知識。
更にはtimelimit:10から教わって来た技術までちゃんと応用し始めている。
アイツだけじゃなく、このパーティメンバーも大したものだ。
全部明かして良いのなら、それこそ今すぐ全員焼肉にでも連れて行ってやろうかってくらいなのだが。
『しかしそうなって来ると、ここから先も大変な道のりです。なんたって……同じ土俵である貴方だって倒さないといけない訳ですからね』
そう、そこなのだ。
弟は多分、賞金首全員を狩るつもりで居る。
その中には当然、俺という存在も含まれる訳だ。
しかしながら、俺等兄弟は白川家みたいに過保護って訳では無いので……。
「実に楽しみだね、アイツがどうやって俺を攻略してくるのか。それこそ、フォーやテンにも間違いなく苦労するだろうな、あのパーティは。“ガチの本業”相手は……今までみたいに、ただのゲーマー感覚じゃ絶対躓くだろうよ」
『……ドSですね』
「弟の成長を見てやろうって話だっての……どうしてそう、俺の悪評を立てたがるんですかねぇ。ウチのサポーター様は……」
口元が吊り上がった瞬間、担当のせいで疲れた溜息がまた零れてしまったけど。
まぁ、いいか。
とにかくアイツが成果を残そうとするのなら、間違いなく俺にも挑んで来る筈。
どれくらい出来る様になったのか、そしてどんな手段を用いて攻略を試みるのか。
今から楽しみで仕方ないってなもので。
「つってもアイツ……シックスとちゃんと戦えんのかね?」
『あの、実は結構気になっているんですけど……弟さんとシックスは、恋仲なんですよね?』
「うんにゃ、まだ」
『え、でもデートの度に賞金首が駆り出されてません? 皆仲良いなぁって、内情を知ってる面々からは報告が来てますけど』
「そこまで知ってて、俺に疑い掛けたのかよ。サポーターの奴等性格悪いな、オイ」
なんかもう色々あって疲れてしまったが、とにかく明日は俺の出番もあるのだ。
さてさて、どうなる事やら。
弟は、明日お兄ちゃんに挑んで来てくれるのかねぇ?
実に……楽しみで仕方ない。
やるなら全力で相手してやるから、思いっきり挑んで来るこった。
家族とはいえ、プロとして雇われている以上……容赦など、するつもりはないので。
コメント
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わー第174話、すごく良かったです…!お兄ちゃんの静かな怒り→泣きそうになるシスコンギャップに悶えました(笑)。黒沢君が土下座して庇う姿も切なかったし、9Kと担当さんのやりとりも好きすぎる…。弟の成長を「容赦しない」と待つプロの覚悟、かっこよすぎます。重いようで温かい、くろぬかさんの筆致、本当に大好きです🖤