間の空白

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主人公

神代そら

夏油は高専から失踪

犯罪とか犯していなヨ

キャラ口調とかまじ知らない

そこら辺よろピクミン‪

―――――――――――――――

交流会開始前。

東京校と京都校はいつものように、真正面から向かい合い“バチバチ”の空気。

虎杖：「うわ、今日いつもより緊張してない？」

釘崎：「顔ブスね」

伏黒：「原因……東京側にもある気がするけどな」

そんな張りつめた空気の中——

突然、空中に白いひずみが走った。

バキバキッ…！

周りの生徒が一斉に構える。

伏黒：「術式！？ 」

虎杖：「え、敵！？」

光の裂け目から、

黒い制服の少女がゆっくりと落ちてくる。

長い黒髪、無表情。

軽く着地し、周囲を静かに見渡した。

そら：「……ここ、交流会？」

その瞬間、東京も京都も全員の気配が一気に変わる。

釘崎：「あんた誰よ

東京にも京都にもいない顔だけど」

伏黒：「気配が完全に一般じゃない。構えてろ」

真希：「…怪しさしかねぇな」

狗巻：「……シャケ」

パンダ：「あの子、ただの転校生じゃないでしょ」

京都側も同じ反応。

三輪：「…いや怖いです！？」

西宮：「ちょっと、敵なの？ 味方なの？」

加茂：「この場に知らぬ者が突然現れるとは…面倒なことになった」

東堂だけがテンション高い。

東堂：「強者の気配だ！！」

そらは全員から警戒されているのを見ても、

眉ひとつ動かさず静かにため息をついた。

そら：「……そんなに警戒される？」

そのとき——

悟がのんびり歩いてくる。

悟：「はーい、紹介しまーす。今日から一年の“そら”。」

「そら、みんな初対面だから優しくしてあげてね？」

生徒全員：

「言うの遅ーーーー！！！」

釘崎：「五条先生、先に説明してよ！！」

虎杖：「一番ビビったの俺だよ！？」

伏黒：「登場方法を選んでほしいです」

悟はそらを見てにっこり。

悟：「そら、緊張してる？」

そら：「悟が場所言わなかっただけ

悟：「まあまあ、そらは今日初めて皆と会うからね〜。

警戒されても仕方ないよ」

そらは無表情のまま一歩前に出て、

そら：「敵じゃないよ。

……ただの、高校一年」

だけど、その言葉の裏に

“ただのじゃない何か”を感じて、

誰も構えを解けない。

悟：「はい解散〜。そらを怖がらないでね？ たぶん大丈夫だから」

釘崎：「“たぶん”って何よ！！！」

そら：「……仲良くできるなら、したいけど」

周りの警戒は解けず、

交流会はいつも以上に“異様な空気”で始まるのだった

交流会のチーム分けが始まりq

伏黒はそらをじっと観察していた。

伏黒：「五条先生の“新しい一年”ってだけで、実力は未知数だ。気をつけたほうがいい」

虎杖：「でも、そんな悪い子に見えないけどなぁ」

そんな穏やかな空気を切るように、

突然、京都の西宮がホウキに乗って挑発してきた。

西宮：「初見の子が多すぎない？

実力も見せてくれないと信頼できないんだけど？」

釘崎：「あんたが言う！？！？！？」

そらは一歩前に出る。

そら：「…見せればいいの？」

西宮：「えっ、あ、いや…そういう意味じゃ」

そのとき、虎杖が軽く構えた

虎杖：「じゃあ俺が先に、軽く動き見せるね。そら、見てて」

そら：「ん」

虎杖は軽いフットワークで地面を蹴る。

スピードのある踏み込み。

手を握る癖。

重心の乗せ方。

そらは一瞬――虎杖の動きを目で追った。

ほんの一呼吸。

そらの姿がふっと揺れ、

次の瞬間、同じ足運び・同じ踏み込み・同じ重心の乗せ方で虎杖の横に立った。

虎杖：「……え？」

釘崎：「は？ なんで同じ動きしてんの？」

伏黒：「今の……完璧なコピーだ」

京都側も騒然。

三輪：「い、今の一瞬で真似できるんですか！？」

加茂：「ただの模写ではない…術式の精度だ」

そらは淡々と言う。

そら：「見た術式や動きを、一時的に再現できる。条件はいろいろあるけど」

虎杖は目を丸くして驚き、

手を振りながらそらを指さした。

虎杖：「ちょ、ちょっと待って！ 今俺の動き、一瞬で覚えた！？！」

そら：「うん。

、、、、あと、踏み込みするとき左足の親指に力入れすぎ」

虎杖：「え！？ バレてんの！？！？」

釘崎：「そら、あんた……えぐいわね」

伏黒：「ただのコピーじゃない。“読み”が鋭い」

京都側も息を呑む。

西宮：「あんた……本当に一年？ 」

東堂：「……興味深い……！」

そらは無表情で首を少し傾ける。

そら：「そんなに驚く？」

虎杖：「驚くわ！！！」

釘崎：「誰でもできると思ったら大間違いよ！」

悟が後ろからのそのそ来て、

そらの頭を軽くぽん、と押す。

悟：「そらは僕の“最強の生徒候補”だからね〜。

それくらい当然なんだよ？」

生徒全員：「絶対当然じゃない！！！」

そらはぽつり。

そら：「……でも、これ以上は見せないよ。

まだ、全部は言えない」

その言葉に、

東京校も京都校も、そらへの警戒がさらに強まるのだった——。