静かに、二人で

その日の夜、私はリビングの扉の前で立ち止まった。

中からは、テレビの音も生活音もなく、異様な静けさが流れている。

嫌な予感がした。

深呼吸をして、ドアを開ける。

凛：「……ただいま」

声をかけても、両親は振り向かなかった。

父は腕を組んでソファに座り、母はテーブルに肘をついて俯いている。

二人の間に、見えない「線」のようなものが引かれているのを感じた。

「凛」

父の低い声が、重く響いた。

「学校から連絡があった」

心臓が一瞬で冷たくなった。

凛：「……なにが？」

「お前が……その、同じクラスの女の子と“そういう関係”になっていると、噂になってるそうだ」

父の声には怒りよりも、失望がにじんでいた。

息が詰まる。

その話が、もう親の耳に届いているなんて——。

凛：「違う……」

とっさに否定しようとしたけど、喉が震えて言葉が続かない。

嘘じゃない。

でも、「違う」って言わないと、全部が壊れてしまいそうで。

母がゆっくりと顔を上げた。

目元は赤く、泣いていたのがわかる。

「……どうして、凛。あなたには……もっと、ちゃんとした未来があるでしょう？」

凛：「ちゃんとした未来って……なに？」

気づけば、声が震えていた。

目の前の二人が、急に遠く感じる。

「あなたには期待してるのよ」

「成績だっていいし、進学だって──。なのに、どうしてこんな……」

母の声は悲鳴のようだった。

凛「“こんな”って……！ 葵のこと、そんなふうに言わないで！」

叫ぶように言ってしまった。

その瞬間、父の顔がカッと赤くなり、テーブルを拳で叩いた。

「いい加減にしろ、凛！」

重たい音が部屋中に響く。

「そんなこと……恥ずかしくないのか！ お前は俺たちの娘だろう！」

私は何も言えなくなった。

「恥ずかしい」

その言葉が、胸の奥にずしんと落ちる。

私の大切なものが、たった一言で汚されたような気がした。

「……もういい」

父は目をそらして、吐き捨てるように言った。

「少し、頭を冷やせ。……俺たちも、お前のことを考える時間が必要だ」

母も黙って、目を閉じた。

そこに「家族」の温度は、もうなかった。

私は自分の部屋に戻って、ドアを閉めた。

鍵をかけて、ベッドに倒れ込む。

体の奥から、音もなく涙が溢れ出した。

学校にも、家にも、もう私の居場所はない。

唯一、葵だけが——

私をまっすぐに見てくれる存在だった。

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