静かに、二人で

玄関を開けた瞬間、家の中の空気が重いのがわかった。

時計の針は夜の八時を少し回ったところ。リビングの明かりがやけに眩しく感じる。

「遅かったわね、葵」

母の声はいつもよりも低かった。

ソファに座ったまま、テレビもつけず、じっとこちらを見ている。

隣にいる父は新聞を広げていたが、視線は完全にこっちを向いていた。

……なんとなく、もうわかっていた。

学校でのあの噂は、きっと家にも届いてしまったのだ。

「今日……学校でね」

母が言いかけたその声に、私はぎゅっと鞄の紐を握った。

嫌な予感が、胸の奥を冷たく撫でていく。

「……あなた、凛さんと付き合ってるって……ほんとなの？」

部屋の空気が、一瞬で張りつめた。

父の視線も母の声も、刺すように痛い。

嘘をつくこともできたのかもしれない。でも、それは凛を否定することになる。

だから私は、ゆっくりと頷いた。

葵：「……うん」

母の顔が見る見るうちに曇っていく。

「……何を考えてるの、葵……女の子同士で、そんな……」

葵：「でも、凛は……私にとって、大事な人だから」

「大事？ そんなの、ただの思い込みよ！ あなた、周りからどう見られてるか分かってるの！？」

声がだんだん大きくなっていく。

父は黙ったままだが、その顔には明らかな失望が浮かんでいた。

——ああ、やっぱり。

この家の中でも、私は「普通」じゃないんだ。

「……葵、これだけは言っておくわ」

母は深く息を吸って、ゆっくりと言葉を吐き出した。

「凛さんとは……もう、距離を置きなさい。いいわね」

その言葉に、喉の奥がきゅっと締めつけられた。

そんなの、できるわけない。

でも、どう言い返せばいいかも分からなくて、唇が震える。

葵：「……嫌だ」

やっと絞り出した声は、小さくて震えていた。

だけど、はっきりと届いたみたいで、母は一瞬言葉を失った。

「葵……っ！」

葵：「嫌だよ！ 凛をそんなふうに言わないで！」

気づいたら叫んでいた。

頬に熱いものが流れる。止まらない。

葵：「凛は、私をちゃんと見てくれるの……！ 周りがどうとか、関係ない！ 私……っ、凛が好きなの！」

沈黙が落ちた。

母は息を呑み、父は新聞を下ろしたまま目を見開いている。

その沈黙が、怖かった。

次の瞬間、母の声が震えながら返ってくる。

「……間違ってる。そんなの、間違ってるのよ……！ お願いだから、目を覚まして」

——違う。

間違ってるのは、私じゃない。

でも、それを言っても、きっと通じない。

私は涙を拭って、玄関の方に向き直った。

靴をつっかける手が震える。

でも、ここにいたら、きっと……自分が壊れてしまう。

葵：「……ごめん」

それだけ言い残して、私は夜の街へ飛び出した。

昨日さぼりました、、、、申し訳ございません！！！！！！！

最終回、もうすぐです。♡、コメント、フォロー、よろしくお願いします。