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月曜日の朝――。
「おはようございます、藤原さん」
市役所の裏側に当たる西エントランスを潜り抜けたところで、高橋さんに声をかけられた。
「あ。おはようございます」
金曜の夜に修太郎さんと色々あって…正直どんな顔をしてお会いしたらいいのか……ほんのちょっと戸惑っていた私は、都市計画課のフロアへ一人で入らなくて良くなったことにほんの少しホッとする。
とはいえ、高橋さんは公園緑地係とは離れた島の道路整備推進係所属。都市計画課へ入る入り口も、高橋さんは北扉を、私は南扉を使ったほうが近い。
(高橋さんと一緒に北扉から入ったら、修太郎さんに変に思われてしまうでしょうか)
そう思いながらも、私は何となく高橋さんについて、いつも向かう階段ではなく、北側入り口側に近い階段に向かってしまう。
「せっかくなのでご一緒させていただいてもかまいませんか?」
そう問いかけると、高橋さんは「大歓迎です」と言ってくださった。
「……そういえば藤原さん、週末は公園緑地係で歓迎会があったんでしょう?」
階段を昇り始めると、しばらくして高橋さんが何でもないことのようにそう聞いていらして。
「あ、はいっ」
内心ドキッとしながらも、私は平静を装ってそう返した。
(声、震えてなかったでしょうか)
高橋さんは妙に鋭いところのある方だ。何か気付かれてしまったんじゃないかとドキドキしたけれど、歩きながらの会話がよかったのか、息が少し弾んでいたことに助けられて気付かれなかったみたい。
「ちゃんと早く帰してもらえました?」
藤原さんのところ、男性ばかりだから……と兄が妹を心配するような口ぶりで、高橋さんが笑いかけていらして。
私は彼の笑顔がまぶしくて、思わず視線をそらしてしまう。
「……えっと、しゅ…塚田さんがタクシーで送ってくださって……二十三時過ぎには帰宅できました」
これは……嘘ではない。
あのあと修太郎さんのマンションから、彼が呼んでくださったタクシーで自宅まで送っていただいた。
タクシーくらい一人で乗れるのに、「こんな夜更けに大事な貴女を一人で帰らせるわけにはいきません」と言われて、ついには実家の門扉をくぐるところまで見届けられた。
(そういえばあの時、私はちゃんと運転手さんに自宅の住所を伝えられたのでしょうか)
何だかその辺の記憶が曖昧だったけれど、無事に家にたどり着けたところをみると、恐らく言えたんだと思う。
(だって、修太郎さんは私の自宅をご存知なかったはずですもの……)
履歴書には住所などを明記しておいたけれど、いくら修太郎さんが優秀な方でも、まさかそんなのを暗記しておられるはずはない。
タクシーの降り際にお財布を出そうとしたら制されてしまったので……結局修太郎さんには往復の運賃がかかることになってしまったと思う。何だかすごく申し訳なかった。
そこまで思い浮かべて、ふと修太郎さんから、タクシーの中で「難しいかもしれませんが、頑張って例の約束を取り付けてくださいね」と何度も念押しされたのを思い出す。
それなのに――。週末には勇気が出せなくて……私は健二さんに何のリアクションも起こせていなかった。
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#契約結婚
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自分の不甲斐なさに思わず溜息をついたら、高橋さんにきょとんとされた。
「藤原さん。もしかして……飲みすぎちゃって今日の出勤、みんなに顔合わせづらいとか思って気鬱になったりしてます?」
あー、だから俺と一緒に都市計に入ろうとしてるのかぁ~!と冗談めかして笑われたけれど、違いますとも言えなくて。私は曖昧に微笑む。
「あ、もしかして……図星でした?」
途端、心配そうに声をかけられて、私は修太郎さんだけじゃなく、林さんや森重さんとも顔が会わせづらい状態だったことを思い出す。そうして、それを高橋さんに指摘されるまで失念していた自分のことが怖くなった。
どれだけ私の中で修太郎さんのウェイトが高まっているのかを思い知らされた。
これは……気をつけないと、うっかり「修太郎さん」と呼びかけてしまいそう。その点、修太郎さんはそういうところの切り替えは卒がない印象だから……私が気をつけてさえいれば安泰なんだろうな。
コメント
2件
高橋さんがいてくれて良かったような良くなかったような?( ̄▽ ̄;)
あおいです🌷 修太郎さんとの週末を経て、月曜の朝の何気ない会話にドキドキする主人公の心の揺れが、すごくリアルで伝わってきました。特に「修太郎さんと呼びかけてしまいそう」という不安に、自分の中で彼のウェイトがどんどん大きくなっている自覚がにじんでいて、切なくも温かい気持ちになりました。高橋さんの優しい気遣いとの対比も、またいいですね。次が気になります!