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雨に溺れて

第11話 - 第11話

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3,510文字

2026年07月04日

#真相をお話しします

#リブート

unknown

しぇるたーへ戻った頃には、空が白み始めていた。

朝の四時。

夜と朝の境目みたいな時間。

住宅街は静かで、世界から音が消えてしまったみたいだった。

運搬車が止まる。

エンジン音が途切れた瞬間、嫌になるほど静寂が耳についた。

鈴木は無言で車を降りる。

倉庫を出てから、ほとんど喋っていない。

火薬の臭いが、まだ服に染みついている気がした。

霧矢はそんな鈴木を気にも留めず、大きく欠伸をする。

「ねむ」

声は軽いのに、目だけはやけに冴えていた。

眠いと言いながら、どこかでずっと周囲を測っているみたいな、落ち着かなさがある。

笑っているはずの口元も、ほんの少しだけ遅れて動いているようで、どこか噛み合っていなかった。

「……」

「冬橋サン絶対機嫌悪いな〜」

他人事みたいな声だった。

言いながら、霧矢は指先で自分の袖口を払う。そこに乾きかけた血がついているのに、まるで埃でも落とすみたいな仕草だった。

笑っている顔も、どこか薄い。

軽く見えるのに、ふとした瞬間だけ底が見えない。

目元だけが笑っていないのが、余計に不自然だった。

玄関を開ける。

その瞬間。

「直斗」

低い声が飛んだ。

鈴木の肩がわずかに揺れる。

居間では、冬橋がソファに座っていた。

ブラックコーヒーを片手に持ったまま、こちらを見ている。

完全に起きている顔だった。

起きたまま、待っていたのだ。

霧矢が「あ」と笑う。

「まだ寝てなかったんスか」

笑いながらも、足音を立てずに一歩だけ中へ入る。

その動きがやけに滑らかで、気配を薄くするのが癖になっているみたいだった。

笑顔だけが先にそこへ置かれて、本人の感情は少し遅れてついてくるような、わずかなずれがある。

「誰のせいだ」

冬橋の視線が、霧矢の袖についた血を見る。

それだけで、大体察したらしい。

「また処理したのか」

「だって見張りいたし」

「報告しろって言ってんだろ」

「結果オーライっス」

「お前な」

冬橋は深く息を吐いた。

本気で呆れている顔だった。

だが怒鳴らない。

多分、もう慣れている。

何度もこういうやり取りをしてきたのだとわかる。

鈴木は黙って、その会話を見ていた。

会話の内容がおかしい。

死体処理の話をしているのに、空気はひどく日常的だった。

それが余計に気持ち悪い。

霧矢は気にした様子もなく、濡れた髪を指で梳く。

指先に残った赤を見ても、眉ひとつ動かさない。

その無頓着さが、鈴木にはどうしても理解できなかった。

まるで血の色だけがこの場から切り離されているみたいで、笑っている顔との温度差がひどく不気味だった。

すると。

冬橋の視線が向く。

「鈴木」

「……」

「顔色悪ぃな」

鈴木は返事をしない。

喉の奥がまだ鉄臭かった。

霧矢が横から笑う。

「初射撃だったんで」

軽い口調だった。

けれど、その言い方にはわずかな間がある。

人の痛みを本当に気にしていないのか、それとも気にしているふりをするのが上手いだけなのか、鈴木にはわからない。

笑っているのに、慰めているようにも、面白がっているようにも聞こえて、そのどちらも本心に見えなかった。

冬橋の眉が寄る。

「お前やらせたのか」

「必要じゃないッスか？」

「段階考えろ」

「え〜」

霧矢は不満そうに口を尖らせる。

まるでゲームを途中で止められた子供みたいだった。

だが、その目は笑っていない。

冗談めかした声の奥で、何かを面白がっているようにも見えるし、ただ壊れた感覚のまま喋っているだけにも見える。

笑顔だけが浮いていて、感情がそこに追いついていない。

冬橋はコーヒーを一口飲む。

苦い匂いが漂った。

それから鈴木を見る。

「撃ったか」

静かな声。

責めるでもなく、試すでもない。

ただ確認するみたいな声だった。

鈴木は数秒黙ったあと、小さく答える。

「……外した」

その瞬間。

倉庫の光景が脳裏に蘇る。

泣きながら命乞いする男。

震える手。

床にめり込んだ弾。

冬橋は何も言わなかった。

責めもしない。

褒めもしない。

ただ短く頷く。

「ならまだ戻れる」

その言葉に。

鈴木の喉がわずかに動いた。

戻れる。

その言葉だけが、やけに胸へ引っかかった。

霧矢が壁に寄りかかる。

「戻る場所あるなら、だけど」

軽く言った声だった。

けれど、その軽さがひどく冷たい。

冗談の形をしているのに、どこか本気で、人の足場を平気で崩しそうな危うさがある。

笑っているはずなのに、笑い方そのものが少しずれていて、聞いている側の感覚をじわじわ狂わせるようだった。

冬橋が霧矢を見る。

「直斗」

「はいはい」

霧矢は肩を竦める。

でも笑っていた。

その笑顔はいつも通りなのに、どこか薄い。

口元だけが動いていて、目の奥は別の場所を見ているみたいだった。

返事も軽すぎて、まるで会話の意味を半分も拾っていないように聞こえる。

鈴木はぽつりと呟く。

「……普通ってなんだよ」

二人が鈴木を見る。

鈴木は俯いたまま続けた。

「人を殺せないことか」

時計の秒針がやけに大きく聞こえる。

外では、新聞配達のバイクが走っていった。

世界は普通に朝を迎えている。

なのに、自分だけが別の場所に置いていかれている気がした。

冬橋が先に口を開く。

「違う」

自信に満ちた声だった。

「人殺したくねぇって思えることだ」

鈴木は顔を上げる。

冬橋は窓の外を見ていた。

朝焼けが少しずつ街を照らし始めている。

「俺らはもう手遅れだ」

淡々とした言い方だった。

自嘲もない。

悲壮感もない。

ただ、事実として受け入れている声。

「でもお前は違う」

霧矢が少しだけ目を細める。

その横顔は、笑っているようでいて、どこか獲物を見つけた獣みたいにも見えた。

口元は柔らかいのに、視線だけがやけに冷たく、何を考えているのか掴めない。

冬橋は続けた。

「復讐に飲まれるな」

その瞬間。

鈴木の脳裏に、ルージュの笑顔が浮かぶ。

『みんな今日もお疲れ様』

明るい声。

画面越しの笑顔。

崖。

雨。

凛子。

冷たくなった身体。

無意識に拳を握る。

「……無理だろ」

掠れた声が漏れる。

「凛子が殺されてんだぞ」

冬橋は黙る。

霧矢も、珍しく笑わなかった。

鈴木は続ける。

「なのにあいつ、普通に笑って生きてる」

喉が焼ける。

怒りで。

悔しさで。

「許せるわけねぇだろ」

沈黙。

長い沈黙。

やがて。

「許さなくていい」

冬橋が言った。

鈴木が顔を上げる。

冬橋は静かな目をしていた。

怒りを知っている人間の目だった。

「でも、お前まで壊れる必要はねぇ」

その言葉に。

鈴木は何も返せなかった。

胸の奥が、少しだけ痛かった。

霧矢がふと立ち上がる。

「オレ、シャワー浴びてくるッスね」

軽い声。

いつもの調子。

だが。

リビングを出る直前、一瞬だけ鈴木を見る。

その目が、ひどく静かだった。

観察する目じゃない。

試す目でもない。

何かを測り損ねたまま、底の見えない水面みたいに揺れている目だった。

笑っている顔を貼りつけたまま、そこだけがひどく冷えて見える。

鈴木は違和感を覚える。

霧矢が、あんな目をするのは珍しい。

冬橋がコーヒーを飲む。

「直斗のこと、怖いか」

突然だった。

鈴木は少し黙る。

「……わかんない」

本音だった。

怖い。

でも。

理解できないだけな気もする。

人間じゃないものを見ている感覚に近かった。

冬橋は小さく息を吐く。

「あいつ、昔からああだ」

「……」

「感覚がズレてる」

静かな声。

責めるでもない。

庇うでもない。

ただ説明しているだけだった。

「でも、だからこそ組織じゃ重宝される」

鈴木は昨日の光景を思い出す。

撃たれた男。

広がる血。

笑う霧矢。

あの場で、霧矢だけが笑っていた。

踏み込んではいけない場所へ平然と足を置く異常性があった。

笑っているのに、何も感じていないようにも見えて、逆に全部わかっているようにも見える。その曖昧さが、余計に気味が悪い。

「……なんであんな奴、側に置いてんだ」

冬橋は少しだけ考えた。

そして。

「ガキみたいだから」

「は？」

理解し難い答えだった。

冬橋は窓の外を見る。

朝日が少しずつ差し込み始めている。

夜が終わっていく。

「あいつ、自分が何なのか理解してない」

その声は静かだった。

「だから放っとくと、ほんとに壊れる」

鈴木は言葉を失う。

もう十分壊れているように見えるのに。

それでも冬橋は、“まだ壊れ切ってない”と思っているのだ。

冬橋は立ち上がる。

「お前も寝ろ」

「……」

「顔終わってる」

そう言って、台所へ向かった。

鈴木は立ったまま動けない。

窓の外。

朝焼け。

雨上がりの街。

濡れた道路が、淡く光っている。

その景色を見ながら。

鈴木はふと思う。

もし。

自分が“チョモ”じゃなかったら。

普通に学校へ行って。

普通に友達作って。

普通に生きていたら。

今、どこにいたんだろう。

朝までゲームして笑っていたかもしれない。

誰かとコンビニへ行っていたかもしれない。

そんな想像が、一瞬だけ浮かぶ。

でも。

すぐに消えた。

最初から。

そんな人生、自分には存在しなかった気がしたから。

雨に溺れて

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冬橋さん今までセリフ多めで心情を読み取るのが難しくて、今回詳しく冬橋さんの考えが読めて嬉しいです！霧矢は冬橋さんを監視する側で、組織に重宝されている存在でもあるから、なんとなく霧矢が裏で地位が高い方と思ってたのですが、冬橋さんの視点で客観的に見た霧矢が読めて感動…今回も素晴らしいお話ありがとうございます！

いやあ、今回も重くてよかったです……特に冬橋さんの「人♡♡♡たくねぇって思えることだ」ってセリフ、めちゃくちゃ刺さりました。自分たちはもう手遅れでも、鈴木には“まだ戻れる”って言い切るの、かっこよすぎる。でもその奥にある諦念とか、ちゃんと伝わってきました。霧矢さんのキャラも気になる。笑顔だけ浮いてて感情が追いついてない感じ、不気味で面白いです。次も楽しみにしてます！

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