東京が世界地図から消えたあの日の落日

アメリカ軍横須賀基地 正面ゲート近くの路上に、軍属 、ヴェルナード キンスキーのピックアップトラックは止まっていた。陽が暮れて数時間、横須賀基地内で通訳として働くヴェルナードは、大事な休暇を悶々と過ごしていた。

気晴らしにと出掛けた江ノ島沿いのレストランで、あからさまな人種差別を受けたのだ。

店の店主はこう言った。

「何方からお越しですか？」

ヴェルナードが、横須賀基地で働いていると言うと店主の顔は曇り。

「あんたらに出す料理はないよ！出てけ！」

と、言い放った。

周りの日本人達も一斉に声をあげた。

「俺たちをモルモットにしやがって！」

「クタバレ！」

「ヒロシマ、ナガサキの次は東京か！！」

ヴェルナードは怒りに震えた。

日本人は『トモダチ』だと軍人からは教わっていたが、とんだお門違いだった。

東京ジェノサイドが原因だとは分かっていても、方向性を示せない日本政府と、一方通行な情報しか信じない日本人達を見て、ヴェルナードは車の中で何度も同じ言葉を吐き捨てた。

「ジャップのクソッタレ！」

元々、白人至上主義の思想を持つキンスキー家は、不動産業を営む傍ら地元の政治結社のメンバーにアパートを貸し、集会場も提供していた。

そんな父や母を見てヴェルナードは反発も覚えたが、この遠い極東の地で、差別を受けるとその思想にも納得が出来た。

日本のアニメが大好きで、大学では日本語サークルで学び、足を怪我して海兵隊を除隊するまでも日本は嫌いではなかった。

しかし、今日経験した差別と、敵意むき出しに浴びせられた言葉は、ヴェルナードの心の底の闇をさらけ出させた。

自分でも、気が付かないフリをしていた感情が、じわりじわりと呼び起こされる。

『偏見』

白人以外は野蛮な存在、アジア人に差別された自分が悔しかった。

足の怪我は『トモダチ作戦』で負った傷だと言うのにだ。

ヴェルナードは、停車したままの車内で叫び続けた。

「ジャップ！ジャップ！ジャップ！！」

基地に戻る気にもなれないでいた。