すれ違う恋愛

第5話：すれ違いの先で

それから数日、結名と無一郎の関係は微妙に変化していた。

放課後に図書室で一緒に過ごす時間も、並んで帰る道も、いつものように続いていた。

けれど、結名の胸の奥にはどこか寂しさが残っていた。

無一郎は、あの日の告白に対して、答えをくれたわけではない。

“少しは俺のことを理解してほしい”

彼のその言葉は、期待と不安の両方を結名に抱かせていた。

ある日の放課後。

結名は図書室ではなく、屋上へと足を運んだ。気持ちの整理がしたかった。

秋の風が、制服の袖をやさしく揺らす。

「……どうして、あんなに近づけたと思ったのに、また離れていくのかな」

思わず口に出た独り言に、自分で苦笑する。

すると背後から、聞き慣れた声が聞こえた。

「…誰かと思えば、お前か」

振り返ると、そこには無一郎が立っていた。

「無一郎くん…なんでここに？」

「いつも図書室にいるお前が来ないから、探しただけ」

その言葉に、結名の胸が小さく跳ねた。

「…私、また一人で焦ってたのかな。無一郎くんが返事をくれないから、ちゃんと伝わってないって思ってた。でも、違ったんだね」

無一郎は何も言わず、結名の隣に立った。そして、ぽつりと呟いた。

「…お前のこと、嫌いじゃないよ」

その一言に、結名は目を見開いた。

「え…」

「ただ、好きって簡単に言えるほど、自分の気持ちが整理できない。昔から、感情を出すのが苦手で…どうしたらいいのか、ずっとわからなかった。でも、お前がそばにいてくれて、何度も話しかけてくれて、少しずつ…変わったんだ」

結名は黙って、無一郎の横顔を見つめていた。

「それって…私のことを、少しでも想ってくれてるってこと？」

無一郎は目をそらし、空を見上げたまま頷いた。

「…うん。俺も、お前のことをもっと知りたいって思ってる」

涙がこぼれそうになるのを、結名は笑顔でごまかした。

「もう、それで十分だよ」

無一郎は少しだけ顔を向け、珍しく口元をわずかに緩めた。

「それなら、また明日も一緒に帰ろう」

「うん！」

結名の笑顔は、今日も変わらず明るかった。でも、その奥にはこれまでとは違う、静かな強さが宿っていた。

**

夕暮れの校舎を背に、二人は並んで歩き出す。

すれ違いから始まった想い。

一方通行だった気持ちが、ゆっくりと交わり始める。

言葉は少なくても、そこには確かな“つながり”があった。

恋は、いつもまっすぐには進まない。

だけど、寄り添おうとする気持ちがあれば、少しずつでも歩み寄れる。

そう信じられるだけで、世界は少し優しく見える気がした。

——すれ違う恋愛は、もうすれ違いだけじゃない。

終わり