死ぬ前に恋でもしようか

｢…き、ゆき？｣

名前を呼ばれ、はっと顔をあげるとそこには京介が居た。

｢え、あ…｣

普通に会話をしようとしたが、瀬尾の事を思い出し、何も言えなかった。

｢どした？｣

京介は少し心配そうな顔で僕を見ていた。どうしよう。

｢ゆき？そろそろ帰｣

｢ごめん｣

僕は京介の言葉を遮った。、、京介と一緒に帰る訳には行かない。

｢何で謝るんだ？｣

、、意味分かんないんだろうな、。

｢えっと、その｣

言葉を濁らせ、必死に頭を巡らせる。すると、視界に蓮の姿が写った。

｢今日蓮と帰る約束してて、、｣

京介から目を逸らし、さりげなく蓮に視線を送る。

｢は、｣

｢ゆきは俺と帰るからさ、京介は他の誰か誘ったら？｣

蓮は何か察したのか話に乗ってくれた。

｢…分かった｣

京介は蓮を一瞥した後、そのまま教室を出て行った。僕はその後ろ姿に、心の中でごめんと呟いた。

｢わっ｣

急に後ろから蓮が抱きついて、

｢京介かわいそー｣

と、楽しそうにそう言った。

｢仕方なかったっていうか、、｣

｢何それ｣

蓮は笑った。

｢…蓮帰んないの？｣

｢ゆきと一緒に帰るんだけど｣

｢え｣

｢え？酷くない？せっかく助けてあげたのになー｣

助かったけど、蓮と帰るのはちょっと、。

｢今俺と帰るの嫌とか思ったでしょ。でも残念、ゆきは俺と帰る約束してるから、ね？｣

｢……｣

一緒に帰るしかないか、。

｢ゆき、俺ん家来ない？｣

僕は首を振った。蓮の家にはあまり行きたくはない。

｢じゃー俺がゆきの家行こ｣

僕は蓮にくっつかれながら歩いていた。引き剥がそうとしても無理だったから諦め、そのまま帰った。

｢ただいま、｣

｢お邪魔しまーす｣

蓮は慣れたようにすぐ家に上がった。

｢あら、お帰り！蓮くんじゃない、久しぶりね｣

お母さんが出迎える。

そしてお母さんと蓮は何やら会話を始めた。この2人いつの間に仲良くなったんだ、。廊下で話している2人を置いて僕はリビングに出た。冷蔵庫を開け、ドーナツを取り出しその場で食べた。

｢食べるなら座って食べなさい、、｣

いつの間にかお母さんが近くにいた。僕は残りのドーナツを一気に口に押し込んだ。

｢もう｣

お母さんが笑って水をくれた。

｢何で京介の誘い断ったの？｣

部屋に戻ると、突然蓮に質問された。蓮には言ってもいいのだろうか、。

｢えっと…ある人に京介と距離を置いて欲しいって頼まれて、｣

｢へぇー、そいつやるじゃん｣

蓮はそう言って笑った。

｢でも何でそんな事頼んで来たんだろ、｣

これだけは分からない。

｢そいつ、京介の事が好きなんでしょ｣

｢え？｣

そう言えば、男が好きって言ってたっけ。

そういう事だったんだ、。え、

｢かわいそ。勝ち目ないのに｣

蓮と目があった。

｢勝ち目って？｣

｢そいつがどんなに頑張っても、京介は落ちないから｣

｢落ちる、？何で？｣

｢何でって。京介はゆきが好きだからだよ｣

｢は？｣

｢気づかない方がおかしい｣

｢まって、京介が僕を好きって、｣

ドッと心臓が高鳴っていた。京介が、、嘘だ。

｢そうだよ。だからさ、その頼んで来た奴はゆきが居る限りはどうにもならないね。、、嫉妬深い奴をさらに嫉妬させてどうする気なんだろ。俺からしたらラッキーだけど｣

蓮の言葉があまり耳に入らなかった。京介の顔が浮かんだ。京介はあの時どんな顔してたっけ。

｢！？｣

突然、蓮に両手で顔を掴まれた。

｢せっかく2人きりなんだからさ、京介の事考えるのやめてくんない？俺から話題ふってといてなんだけど｣

、、近い。

まだ心臓はバクバクと鳴っていた。

｢ご、ごめ｣

僕は咄嗟に謝ってしまった。

｢じゃ、ヤろ？｣

｢何でそうなるんだよ、、｣

僕は蓮の視線から逃れるために、横の壁の方に視線を泳がせた。

｢分かりやすいなぁ｣

蓮はそう言って僕の服に手を掛けた。

｢ま、まって！｣

慌ててその手を掴んで止める。

｢ん？｣

ここ、僕の部屋だし、。下にはお母さんも居る。

｢だめだって、｣

｢バレないよ。だから手離して｣

やばい。するのはだめだ、。どうすれば、、視界にテレビが映った。

｢げ、ゲーム！」

｢え？｣

｢もし僕にゲームで１回でも勝ったら、蓮の好きなようにする｣

｢なんでも？｣

蓮はピタリと手を止めた。

｢なんでも｣

｢ふーん。言ったね｣

提案に乗ってくれたようだった。僕はホッと息をついた。

｢で、何があんの？｣

僕は蓮の質問にテレビゲームのコントローラーを手渡し答えた。

ゲームだけは自信がある。

僕は込み上げて来る笑みを押し殺した。