遥

・・・・・・

時は17時25分。

緑の屋根の玄関に「こんにちはー！」と声をかける。

ここは小学校に併設された二階建ての学童。

中から学童の先生が出てくる。

エプロンをした若い女性の先生だった。

先「こんにちはー！えっと…？」

は「柚菜の姉です〜」

先「あぁー！はいはい、聞いていますよ、柚菜ちゃん呼んできますね、どうぞ中でお待ちください」

は「ありがとうございます〜」

学童の先生は玄関にどうぞ、と私を中へ入れて扉を閉めた。

靴箱にはたくさんの子どもの靴と、大人の靴が少々。

学童の中からは子どもたちの楽しそうな声が聞こえる。

先「柚菜ちゃーん！お姉ちゃんお迎えにきたよ」

柚「あ！お姉ちゃん！じゃ、みんなばいばーい！」

いつもお迎えにいくと、柚菜の様子を先生が伝えてくれる。

先「新学期になってクラス替えもあったんですけど、柚菜ちゃん誰とでも仲良く遊んでますよ。

ウチにも新しいバイトの子とか入ってくるんですけど、みんなによく懐いて可愛がられていますよ」

柚「そうですか〜、良かったです、いつもありがとうございます」

と頭を下げる。

先「お姉ちゃんは確か高校生でしたよね？柚菜ちゃんから聞きました。しっかりしていて偉いですね」

と、学童の先生に褒められた。

こんな若い先生に褒められるの、なんだかむずがゆい。

は「いえそんな…少しここから遠いんですけど、桜道中央高校ってところに通ってるんです」

先「そうなんですねぇ〜あ、柚菜ちゃんきましたよ」

ランドセルを背負った柚菜がこちらへ向かってきた。

柚「かえろーお姉ちゃん」

は「今日はスーパー寄って帰るからね」

柚「お菓子買って〜」

は「1個だけね」

そのやりとりを見て先生が微笑む。

先「じゃあ柚菜ちゃん、また明日ね」

柚「はぁい！先生、さよなら〜」

は「ありがとうございました〜」

それぞれ挨拶をして学童を出た。