Blood.

私は次の日、学校にアルバムを持って行った。

「お、雪田さん！見せてよ！」

「いいよ！」

私自身も1度も開いたことが無かったため、少し楽しみだった。

「えーめぐめっちゃ可愛いじゃん！」

あかりがいつものトーンで話す。

母との2ショットや私だけが写された写真で埋められた無地のアルバムに、1枚だけ見知らぬ子が写った写真があった。

「この子…誰だ？」

男子が私に聞いた。

「私も分からない。」

そう答えるとあかりが眉を困らせて言った。

「この顔、知ってる気がする。でも、思い出せない！」

「えー気になるじゃんかよ！早く思い出せよ！」

男子があかりを茶化す。

「そんなこと言っても！」

結局誰も分からないまま下校時間となった。

家へ帰ると母がハヤシライスを作って待っていた。

「めぐ、おかえり。ハヤシライス出来てるわよ。」

「はーい！」

手を洗って食卓へ向かう。

「いただきます。」

母のハヤシライスは久しぶりに食べた。

「あ、そうだ、この人って誰？」

学校で話題になったあの写真を母に見せる。

「あ……………」

母の顔から血の気が引いたのを感じた。

「お風呂上がったら、ゆっくり話しましょう。」

何かまずいことを聞いてしまったのかと不安になる。

よく考えてみれば、あの1枚しか私と母以外の誰かが写っている写真が無いなんて、隠そうとでもしない限りそう多くはない話だ。