僕の戦乙女

side Riva

omotiさんとの通話を切り、PCの電源を落とす。

真っ黒になったモニターに、自分の顔がぼんやり映った。

……ひどい顔。寝不足でクマだらけだし。

さっきは、ただ味方の士気を上げるために声をかけただけ。

それなのに、まさか仲良くなれるなんて。

ぎこちないのに、不思議とすっと胸に入ってくる優しい声だった。

「また話してくれるの、嬉しいな……」

そう呟いた瞬間、冷え切っていた胸の奥に、ぽっと小さな火が灯る感覚がした。

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──1ヶ月前。

心も体も、すっかり空っぽになった。

ぷつりと糸が切れ、仕事を辞めた。

気づけば、私はずっと“ネットの中”でしか自分の存在価値を見出せない人間になっていた。

小さい頃から、歌うことが好きだった。

お父さんのお古のアコースティックギターを抱えて、よくカバー曲を歌った。

才能がなかったわけじゃないと思う。

高校時代は駅前で弾き語りをしたり、ライブハウスに出演したりしていた。

でも、親に「音楽では食えない」と強く反対され、音楽大学に行く夢は諦めた。

大学に進学してからは、音楽から距離を置いた。

触れたくても、触れてはいけない気がしてーー

歌うのは、本当に気分が乗った時だけになった。

卒業後、地元を飛び出し東京で働きながら暮らしてきた。

その中で、私を認めてくれるのは“インターネット”だけだった。

わたしは Riva という名前で、ネットの中に生きている。

仕事も恋愛も人間関係も、家族のことも──

何ひとつ、うまくいかなかった。

この1ヶ月は、必要最低限の買い出しと、PCに向き合うことしかしていない。

ネットの中で生きる私にとって、この生活が、かろうじて“生きている”と感じられる唯一の場所だった。

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side mtk

僕が忙しすぎて、ここ2〜3日は彼女との連絡は、おやすみ、おはようなどの簡易的なやり取りだけだった。

スタジオと家の往復の毎日、疲れてそのまま眠りに落ちる日々。

今日は日付が変わる頃に帰ることができた。

スマホをみるとディスコードのチャット欄はまだ今日のおやすみ、はきていなかった。

今日なら話せるかも、と淡い期待を抱きスマホを操作する。

“こんばんは。リヴァさん、今帰ってきた。話したい。”

彼女はまた話してくれるだろうかーー

不安になりながらも送信のボタンを押した。

既読がつくまでの数十秒が、やけに長い。

──あ、ついた。

“おかえりなさい。私も、ちょうど起きてました”

“…話したいです。”

その一文を見た瞬間、心臓の奥の疲れが、少しだけ溶けた気がした。