僕の初恋

鳴「ボクの名前は、鳴海弦だ」

……え？

保「…鳴海…弦」

その名前を聞いた瞬間、僕の足は無意識にその人＿鳴海くんから一歩距離をとった。

鳴「…こうしたら分かるか」

そう言って、鳴海くんは片手で重たい前髪をかき上げた。

保「…っ！」

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あれは、中学校の入学式から1ヶ月程経った時だった。

ガッ！

保「うっ…」

腹を思いっきり殴られて、思わず壁に背をつく。

鳴友「おらっ！」

ドゴッ

保「っ…」

鳴友「ケッ、醜い面だなぁw」

鳴友2「ほんとだな！ww」

2人に殴られて、蹴られて、罵られて。そんな拷問みたいな時間に耐えられなくなり、目尻から涙がこぼれる。

保「ヒグッ…もうやめてやぁ…」泣

鳴友「『やめてやぁ…』だってさ！ww」

鳴友2「キモすぎだろ！w」

＿そんな時

鳴「お前ら、もうやめろ」

鳴海くんが来た。

鳴友・2「！ウッス…」

保「……！」

鳴海くんは座り込んでいる僕の方につかつかと歩み寄り、僕の髪の毛を掴んで上を向かせる。

鳴「…酷ぇ面してんな」

それだけ言って、僕の髪の毛をパッと離す。

鳴「お前ら、もう帰れ」

鳴友・2「ウッス」

鳴海くんは友達を帰らせた後、僕の方を見た。

鳴「さて、やるか」

そう言って、指の関節をぽきりと鳴らす。鳴海くんの目は暗くて、底が見えなかった。

僕はのろのろと立ち上がる。だってそうしないと、余計殴られるから。

ドゴッ

保「うっ…」

僕は後ろに倒れそうになりながらも、必死に耐える。そんな僕を見ても、鳴海くんは淡々と拳と足を打ち込んでくる。

そう、僕は鳴海くんたち3人にいじめられている。

そのリーダーが、鳴海くんやった。

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僕は急に腰が抜けて、その場に座り込んだ。

保「なんで…もう嫌や…」

僕は鳴海くんを見上げながらそう言う。何故かじわっと涙が浮かんだ。

鳴「…もう何もしない。安心しろ 」

そう言って鳴海くんは、しゃがみ込んで僕と目線を合わせると、震えている僕の背中にそっと手をのせた。

保「…っ！…じゃあ、なんで」

目尻に浮かんだ涙を拭いながら、僕は鳴海くんにそう問う。

鳴「…保科に言いたいことがあるからだ」

保「……！」

僕は目を見開く。鳴海くんは、僕の目をしっかりと見て、こう言った。

鳴「保科。あんなことして、すまない」

そう言った鳴海くんの瞳は、不安と後悔で揺れていたが、強い覚悟があった。

保「…ええよ」

鳴「…！」

僕は笑顔をつくって鳴海くんにそう言う。

鳴「…ありがとう、保科。…もう一つ、言う事がある」

保「…何？」

鳴海くんは一瞬目を逸らしたが、やがて覚悟を決めたように僕の方を向いて、こう言った。

鳴「好きだ、保科。ボクと付き合ってくれ」