メカニック短編集

ちょっっっとだけ嘔吐しかける表現あり、嘔吐はしません、別に嘔吐の話じゃないので安心してください。

inm視点

一昨日は巨大な敵を倒し、昨日は西の警備、今日はメカニックで1日中作業し、明日はめちゃつえーの合同練習。最近、おれのスケジュールはパンパンだ。

「は〜〜〜大変だ〜〜〜」

思わず休みたい、なんて思ってしまうが、やらなければいけないことはやらないと。だっておれは、みんなのスーパーヒーローなのだから。

「今日は何するんだったっけ」

作業場へ行くと大量の壊れた武器が。そういえば、みんなの武器をいい感じに治さないといけないんだった。マナのレイピアをはじめとした、みんなの武器。一昨日の敵の強さがここで表されているようだった。

だいたい半分を修理し終えて、一息つこうとする。くっとのびをしようとしたところ。

気持ち悪い。

その一瞬でおれは地の底に突きつけられたような気分になる。途端に吐き気がおれを襲う。おれ、最近自分の体調、管理、できてなかった、か？

「うっ……………」

忙しいがあまりご飯すら食べられていなかった。それだ。きっとご飯を食べれば良いはずなのに、おれの身体はご飯を受け付けない。気持ち的にも、むりだ。今は、そんな場合じゃない。

「はやく、仕事、しない、と」

身体中から汗が吹き出る気分だった。だめだ。今日はよくない。動いちゃだめだ。動いても身体の中にはご飯はないから出すものもない。でも、動いちゃったら、絶対にもどす。そう思ったおれはゴミ箱を抱え、うずくまる。気持ち悪い、きもちわるい。ごはん、たべなきゃ。きもちわる……………

「…イ、ライ！！」

急に聞こえてきた声で目が覚める。

「………ほし、るべ？」

「どうしちゃったんですか、ゴミ箱抱えて寝ちゃって」

おれは意識が朦朧としながらも必死に状況を把握しようとする。

「ち、がう。おれ、メカニックしないと」

「なにとぼけてるんですか、今日合同練習ですよ」

「……………えーーっと」

なるほど、ここは作業場、昨日苦しいと思ったまま意識を失ってたのか。たくさん寝たおかげか体調は割と良い方だが、お腹は減っているようだ。

「おれ、昨日のまま寝ちゃってたんだ」

「ライらしくないですね、大丈夫ですか？」

「てかほしるべ、なんでおれのこと気づいたの」

「え？えーーーっとそれは…」

「またおれの鍵こじ開けてきたでしょ、あれ直すの大変なんだからなあ」

「事実ですけど！！こじ開けなかったらライどうなってたよ！！！」

「………それはそうだけど」

「まあまあ、とにかく行きますよ」

「まだみんなの武器直せてないよ……」

「武器は予備があるんだから、ライがいない方が色々大変ですし」

「そっか、じゃあ行く」

合同練習、身体もつかなあ…？

「ライおはよ！」

「おはよライ」

「みんなおはよー！」

合同練習がはじまった。今日はなんと武器なしの特訓だそう。ふう、予備があると言えどもちょっと不安だったから助かった。

まずは筋トレから始まる。リトの得意分野でもあるので、今回の特訓リーダーはリトらしい。腕立て伏せを15回ほどやったところで、おれはまた昨日の頭痛と吐き気に襲われる。だめだ。どうして？おれ、しっかりしろよ。幸い誰も気づいていないらしく、なんとか20回目の腕立て伏せが終わった瞬間におれはトイレに行った。トイレから出ようとしてもまた襲う吐き気。

「なん、で…………」

戻らないのは怪しまれると思い、リトはおれが帰ってきたのを確認して特訓を再開する。と思ったのだが。

「ライ、お前大丈夫か？」

リトに聞かれてヒュッと思わず息を吸う。やっぱりバレてるか…？

「う、うん！大丈夫」

少なくともさっきの吐き気よりはマシになっているから、ウソではない。そう自分に言い聞かせ、おれは特訓を続けた。

ぐう〜〜っと音が鳴っておれは周りを見渡すと皆がこっちを向いている。お腹すいてたんだった、おれ。

「ごめん笑おなかなった笑」

「そろそろ帰ってご飯にするか」

「いいの？やったあ」

「…ライ、ちょっと来て」

「ん？どした」

珍しくウェンに神妙な面持ちをされたので、なんだ？と思いながらついていく。

「ライ、最近ご飯食べてる？」

「………え？」

「見るからにげっそりしてるけど」

「そんなことないよ」

「ウソはダメ！とにかく今日はご飯食べるよ！」

「食べる、食べるよ！コンビニ行ってカップ麺食べようとしてた」

「話聞いてた？みんなで食べるよ」

「は？」

待って待って、と言う前にウェンは説明をする。どうやら今日はウェンの家でご飯、ウェンがご飯を振る舞ってくれるらしい。気持ち悪いのに耐えるので精一杯で、話聞けてなかったのかな………。

「ウェンライまだーーー？」

「お腹空いてんけど！！」

あはは、とウェンは笑っておれの手を引く。

「今日はライのための愛情ごはんだからいっぱい食べてほしい。今行くーー！！」

全員でウェンの家について、ご飯を食べる準備をする。8人分のコップ、箸、ランチョンマット。それを用意したはずなのに、出てきたのは1つのうどんだった。

「ライ、食べて」

「え、みんなの分は？」

みんなを見回すと皆が俺を真剣な眼差しで見ている。真剣、と言っても怖さを覚えるわけじゃなく、見守ってくれているようだった。

「ライがご飯食べてないこと、みんな分かってんで」

「あまりにもきつそうだったしな」

「今日の練習、メニュー大分簡単になってたの気づいたか？」

あ、と声が出そうになる。たしかに、内容は楽だった。気持ち悪さと戦っていたのでメニューが簡易なことに気づけなかった。

「とにかく、今は食べて」

「でも、みんな…………」

「みんなのこと優先しすぎ、たまには自分の優先度を高めてもいいんじゃない？」

「ライのために作ったんだからさ〜」

うどんの優しい出汁のきいた香りがおれの鼻に届いた。身体が、飢えていたんだ。香りがおれの箸を運ぶ。

「…っ………おい、しい。……おいしいよ、これ………」

手料理ってこんなに美味しかったんだ。いつの間にかうどんをすする音と、鼻水をすする音が混在していること、視界がかすんでいることを認識し、おれは今泣いているんだ、と実感する。みんなの前で泣くなんて、みっともないなあ。

akg視点

「ライは多分、自分に手をかけることが罪だと思ってたんだよね」

「忙しくなると、なおさらね」

「ライ、そういうことが多いからなあ」

「みんなのこと優先する、みんなのスーパーヒーローだもんね」

「無理せずやってほしいねんけどな〜」

「ほんとに」

小声で皆が話していた。ライを見ると、泣きじゃくりながら僕のうどんを食べている。

「その…おれだけ食べるのは…………」

「………皆で食べない？」

ライに提案されたのを受けて、僕はみんなの分のうどんをつくる。昆布と削ったかつお節からしっかり出汁をとった、僕特製のうどん。それをみんなが美味しそうに食べてくれている。

inm視点

こんなおれのために、皆がこういう場所を用意してくれて、ウェンはご飯を作ってくれてた。こんなおれに、無償で、手間をかけて提供してくれたうどん。

「おれ……手料理食べたの数週間ぶりで」

ウェンはニコッと笑ってこちらを向く。いつでも作るから、と言ってくれたウェンは俺の中のヒーローだ。ご飯、もうちょっとちゃんと食べよう。

「ありがとう、ご飯」

「みんなも、気づいてくれてありがとう」

無理すんなよ、と言ってくれた皆の声が温かくて、おれはうどんの出汁を飲むふりをして全力で泣いた。見苦しいのはわかってるけど、一番信頼できるのは彼らだから。おれもヒーローだけど、ここにはそれを受け止めてくれるヒーローたちがいるから。泣いちゃえばいい、そう思った。

「みんな、ほんとにありがとう」